Белла тяжело вздохнула.
— Отлично выглядите. Просто Джеймс Бонд, пожалуй, вы превзошли Дэниела Крейга.
— Благодарю. — Хью склонил голову. — Вы тоже прекрасно выглядите.
— Да, мое платье очень подойдет к интерьеру.
— Не забывайте о вашей роли, — напомнил он.
— Может, мне лучше остаться здесь? Вы скажете, что я выпила слишком много шампанского и у меня разболелась голова.
Хью усмехнулся.
— Где же ваша смелость и находчивость, Белла?
— Ваша смелость, вы хотели сказать, — фыркнула она. — Если бы вы последовали моему совету, меня бы здесь не было, а вы бы убеждали родственников, какая у вас прекрасная работа.
— Предлагаю сойтись на том, что я уверен в вашей способности справиться с задачей. Готовы?
«Нет!» Но разве у нее есть выбор?
— Конечно. Пойдемте.
Бледность Беллы была незаметна лишь благодаря макияжу, однако она гордо вскинула голову и расправила плечи.
На долю секунды Хью усомнился в том, что поступает правильно, он даже подумал, что у кого-то из многочисленных гостей наверняка найдется запасное платье, которое он мог бы попросить для Беллы, но решил, что они должны доиграть спектакль до конца. Финальной сценой станет его сообщение на следующей неделе об их расставании и облегченный вздох всей семьи. Тогда они точно прекратят приставать к нему с расспросами о женитьбе.
Белла — единственная из знакомых ему женщин способна справиться с этой задачей. Хью понимал, что требует от нее слишком многого, что ж, когда они вернутся в Лондон, он сможет отблагодарить ее, сделать что-то приятное. Например, отправит сертификат для нее и сестры на отдых в выходные в спа-отеле.
Он подавил в себе зародившееся желание пригласить ее в ресторан, это будет совсем неуместно, ведь она сама сказала, что у нее никого нет и такое положение ее устраивает. Он и сам был в таком положении. При виде Беллы Фарадей его пульс странным образом учащался, но ведь он ее начальник, а значит, роман между ними невозможен.
Спустившись вниз, они прошли через холл к дверям зала. Он заметил, как дрогнула ее рука, а затем услышал громкие возгласы удивления присутствующих.
Земля под ней не могла разверзнуться, и сбежать из этого дома Белла тоже не могла. Она с надеждой посмотрела на Хью, ожидая увидеть на его лице подсказку, как себя вести — ведь это его семья, он знает их лучше, — но оно было совершенно непроницаемым.
«Ничто не испугает сестер Фарадей». Она твердила эти слова, как мантру, и в голове звучал при этом голос Грейс. Нет, сейчас ей так страшно, что не помогало даже это.
Хью просил ее сыграть роль странной девушки, которая должна выглядеть белой вороной в этом обществе. Что ж, именно так она себя и чувствует. Интересно, как поступила бы такая девушка, окажись она в центре внимания? Белла решила, что надо усилить эффект. Она подошла к окну и присела в реверансе.