— Конечно, — кивнул Хью. Он был уверен, что через несколько минут Белла забудет о клятве. К тому же она по натуре человек искренний и не умеет притворяться. Она открытая и не способна лгать. — Но я и сам виноват. Не следовало оставлять вас одну.
— Не могли же вы отказать брату. — Она посмотрела на него с любопытством. — Кстати, я не представляла, что вы так прекрасно играете.
— Меня научила Лавиния.
— Та самая Лавиния, ваша двоюродная бабушка, которой днем стало плохо?
Хью кивнул.
— До того как артрит испортил ей пальцы, она была прекрасной пианисткой.
Белла нахмурилась.
— Значит, в вашей семье любят музыку?
— Только Лавиния. Остальные нет. Они уверены, что я обязан посвятить себя семейному делу.
— Я слышала, как великолепно вы поете и играете, — задумчиво произнесла она, — возможно, вы и сами что-то пишете?
— Нет, — резко ответил Хью. Пожалуй, слишком резко, но он ничего не мог с собой поделать.
Впрочем, Беллу было не так просто остановить.
— А почему? Поверьте, я не собираюсь говорить комплименты только потому, что вы мой босс. Если вы будете исполнять собственные песни, аккомпанируя себе на рояле, сможете очаровать почти всех женщин на земном шаре. Это принесет миллиарды вашей фирме.
Хью писал песни для Джесси, мечтал исполнить их с ней дуэтом и записать. Но Джесси бросила его и подписала контракт с другой студией, а потом… закрутила роман с мужчиной, который странным образом оказался владельцем той студии.
Только тогда Хью стал задумываться о том, что Джесси никогда его не любила, он был для нее лишь ступенькой в карьере, и следующей ступенькой предстоит стать ее новому другу. Хью был так шокирован, что с тех пор не написал ни одной песни, он уже забыл, когда в последний раз садился за рояль; радость, которую он раньше испытывал в такие моменты, сменилась горечью и воспоминанием о предательстве. Сегодня он пел впервые после расставания с Джесси. Впервые подошел к роялю. Удивительно, но ему больше не хотелось вспоминать о прежних ощущениях, кроме того, петь с Беллой было легко и приятно.
— Я никогда не хотел стать певцом или музыкантом, — сказал он. — Я предпочитаю создавать музыку, а не представлять ее публике, мне нравится гранить бриллиант и смотреть, как он сияет. Например, альбом Лейси. Виолончель и контрабас сделали мелодию интереснее и глубже.
— В этом я с вами согласна. Знаете, я вас понимаю, только со мной все с точностью до наоборот. Я обожаю рисовать, но никогда бы не хотела владеть, например, галереей. Как представлю, что надо заниматься организационными вопросами, контактировать с людьми… Для меня это все равно что решетом воду носить. О нет, увольте.