— Ну... что ты так долго? — белыми губами проговорил он.
Я ничего не ответил и опустился в кресло.
Потом мы вышли, потом долго вставляли стёкла в комнате кочегара, потом вышли на лестницу. Лестница была абсолютно такая же, и те же оболтусы, что удивительно, так и стояли на площадке второго этажа.
— Ну как делишки? Что новенького? — стараясь говорить бодро, спросил их я.
— Что может быть новенького-то?! — вздохнул громадный.
— Батареи стали холодные! — пожаловался маленький.
— Естественно! — многозначительно глянув на меня, проговорил Гага.
Мы спустились во двор.
— Ну рассказывай! — прошептал Гага.
На следующий день — 3 мая — я сидел дома, никуда не выходил.
— Батареи буквально ледяные! — поёжилась мама. — Что, не топят больше уже?
— Да, говорят, приказ вышел, больше не топить! — сказала бабушка. — И кочегар наш в отпуск уехал, говорят. Чего же топить, раз лето приходит!
За что я бабушку люблю, что всегда все здраво объяснит, успокоит! Все просто: никуда кочегар не исчез, а просто уехал. А перед этим тёмную комнату осмотрел, чтоб занять её, скажем, после отпуска! А что я дальней стены долго нащупать не мог... топографический обман — и более ничего! Ведь говорят, что в лесу человек по кругу ходит, и я по кругу ходил. Ну молодец, бабушка моя! Спокойно стало. Всегда она умеет подбодрить. И даже ругает когда, и то слушать приятно, потому что ругает она художественно: «...всё бы тебе шиманайничать да подворашничать! Не голей других ходишь!»
Музыка, а не ругань!
Помню, как поддержала бабушка меня, когда я расстроился из-за того, что нечаянно сжевал билет в баню.
Очень я люблю в баню ходить, но, когда стоял тогда в очереди, задумался и билет свой сжевал. То есть сначала трубочкой его свернул, потом стал откусывать его по кусочку, потом гляжу — только мокрый комочек у меня в руке!
Протянул его банщику при входе:
— Вот, — говорю.
Он побагровел:
— За дурака меня, что ли, принимаешь? Суёшь мне всякую дрянь, голову морочишь! Катись, пока я в милицию тебя не сдал!
— Но покупал же я билет! Вот — кусочек!
— Ладно, подавись своим кусочком! — Он толкнул меня в грудь.
Расстроенный из-за него, но главным образом из-за себя, вернулся я тогда домой, сел. И постепенно всё бабушке рассказал.
— И-и-и, милый! Не расстраивайся ты! Чего в бане хорошего — век не любила! Ты в кино лучше пойди, хорошая, говорят, картина!
— Да я уж деньги истратил все... на банный билет... и не пустили меня.
— А ты к женщине подойди, что на контроле стоит! Хорошая женщина, я с ней говорила вчера. Расскажи ей, что случилось с тобой, может, и пустит!