— Практика?! Копаться в старом железе? В адмиралтействе у кого-то из адмиралов совсем крыша поехала!
— К тому же капитан-инженер Лидс вылитый Артур Дери! Смазливый парнишка на старом железе… Чего он тут забыл?
— Сейчас морды переделывают все, кому не лень и у кого деньги из карманов вываливаются!
— Известить корпов?
— Это дела флота, а не нуланских наемников! — важно заявил диспетчер. Потер подбородок. Щетина отросла… К приезду гостей надо побриться!
Выдвинув мощные опоры, «Роджер» опустился на поле, моментально скрывшись из виду за старыми кораблями.
— Пойдешь их встретить?
— Не по рангу! — буркнул диспетчер, натирая гелем подбородок. — Сами придут с визитом. Я порядки знаю! А ты, кончай хлебать свое пойло и проверь охрану периметра!
— Слушаюсь, шеф!
К гостям отправили кар на автопилоте.
Еще через полчаса диспетчер наблюдал на мониторе как из кара в подземном шлюзе выбрались двое: высокий мужчина и суде по фигуре — женщина, стройная и длинноногая.
— Как в старом фильме. — хмыкнул Шеп.
— В каком?
— Забыл, старик? Артур Дери играл в сериале про звездного агента! Как же его звали… Чертова память! В каждой серии новое задание и новая телка! А? «Галактический патруль»!
— Ну да… а разве женщин опять берут во флот?
Гости поднялись на лифте, сняв там же свои шлемы и вошли в диспетчерскую. Причем капитан Лидс галантно пропустил свою спутницу вперед.
— Доброго дня, офицеры. Я-Эрика Стайл — корреспондент «Галактического вестника».
Старички приосанились.
Девушка — симпатичная блондинка, смотрела на них яркими голубыми глазами.
Легкий скафандр обтягивал тесно ее фигуру как перчатка руку хирурга. Очень приятную, во всех ракурсах…
— Капитан-инженер Лидс. — С легкой улыбкой представился двойник Артура Дери.
— Прошу вас сэр, мэм!
Диспетчер предложил гостям диван в нижней части диспетчерской и кофе в само разогревающихся контейнерах.
Ему вручили инфокуб с необходимыми документами.
Все просто. Группа курсантов осмотрит старое железо. Потом вероятнее всего отправятся на Бету, в Бетанкорд к шлюхам и выпивке. Знаем мы этих курсантиков с аристократической планетки!
— Надолго к нам, господин капитан?
— Все в рамках учебной программы, двое стандартных суток. Леди Стайл готовит фильм о нашей академии.
— Вы не будете возражать против съемок здесь, господа?
Корреспондентка тут же извлекла из чехла на поясе портативную камеру.
Перешагнув через парализованных старых служак, «капитан Лидс» поднялся к пульту.
— Здесь только двое. Должен быть третий. Посмотри, Ильди.
Парализованных дежурных Лаки складировал в их же кубрике.