Я присела на край кровати в шелковом халате цвета зеленой листвы, который был одной из немногих вещей, что были мне в пору почти до самого конца беременности, а потом даже этот халат не мог объять меня с малышами. Зато сейчас я смогла плотно запахнуть его. Одна из тех вещей, что так сложно объяснить — странности, которые происходят с вашим телом во время беременности. Вы знаете его всю свою жизнь, но все же в какой-то момент вдруг ощущаете, словно в вашем теле поселился какой-то незнакомец, и оно вам больше не принадлежит. Оно реагирует не как прежде, чувствует иначе, а движение внутри явно не сокращение ваших же мышц, это шевелятся не ваши руки и ноги, а других людей со своими собственными сознанием, желаниями и личностями, растущих как маленькие чужие внутри вас. Вы надеетесь, что подружитесь, понравитесь друг другу, а также полюбите друг друга, но на самом деле не знаете наверняка. Я так часто наблюдала, как члены моей семьи ненавидят и убивают друг друга. Когда такие истории повторяются в вашей семье из раза в раз, это лишает вас многих иллюзий, что испытывают женщины в отношении своих детей, и представлений о том, что каждый должен быть абсолютно счастлив и любим. Это все для праздничных трансляций Холмарк, а не для реальной жизни, в которой я сталкивалась со своими родственниками.
Я сидела в туго затянутом на талии халате, мое тело выглядело почти как прежде, и на час или два мне хотелось с кем-то побыть собой, просто Мерри.
Раздался стук, не из робких, и я ответила:
— Войдите.
Рис открыл дверь, улыбаясь. За ним стоял Гален, возвышаясь над ним сантиметров на пятнадцать. Обычно он не казался мне таким высоким, потому что рядом с другими охранниками выглядел меньше, но теперь я поняла, что ростом он им не уступал, лишь Рис был ниже ста восьмидесяти сантиметров.
Я улыбнулась, стараясь не хмуриться.
— Я думала, вы должны были решить, кто из вас будет первым.
Они переглянулись, когда Гален закрыл за ними дверь.
— Должны были, — сказал Рис, — но мы делили твою постель на протяжении месяцев, так что… вышла ничья.
— Ничья? — переспросила я.
— Рис пытался выбиться вперед, чего я ему не позволю без боя.
Я взглянула на Галена, не пытаясь скрыть удивление на своем лице.
— Правда?
— Правда, — ответил он, и на его обычно добродушном лице появились глубокие морщины.
— Правда, — подтвердил Рис.
Я перевела взгляд с одного на другого.
— И к насколько серьезной схватке вы готовы?
— Я не отступлю, — сказал об этом Гален просто как о факте, совершенно не поражающим.
— Думаю, он мог вызвать на дуэль, — поделился Рис.