– А ты?
– А я их послал! – рассмеялся старший сержант. – Ручина я знаю, толковый мужик. Поработаю у него охранником, а там посмотрим…
Выехали два «НефАЗа» и посигналили. Кареты поданы.
Толкаясь и пересмеиваясь, мы полезли в кунги, преисполненные радужных ожиданий. Я уселся с краю, у прохода, а рядом пристроились Тука с Катоо.
– Поехали!
Тронулись. Я наслаждался самим движением по освещенному простору – все видно вокруг, и очень далеко! Пока машина одолевала серпантин, равнина распахивалась все шире и шире. Редколесье у подножия сгущалось, на горизонте сливаясь в темно-зеленую пену джунглей. Только духота осталась внизу, на высоте было свежо, и дуло с моря-океана.
На перевале обозначилась каменистая площадка, где нас и высадили, вместе со скарбом. Грузовики развернулись и уехали, а мы остались одни.
– Пошли, – сказал Кузьмич, подхватывая рюкзак.
– Куда? – удивился я.
– На остановку, – хмыкнул он.
«Остановка» оказалась большой, но неглубокой пещерой. Она прикрывала от дождя и солнца, а множество кострищ показывало, что мы тут не первые.
Впрочем, торчать в тени меня не тянуло. Оставив вещи, я направился к обрыву. Отсюда открывался роскошный вид на побережье и на море, сверкавшее вдали.
– Любуешься?
Я повернулся, встречая Кузьмича и Эдика.
– Есть чем!
– Эт-точно…
Бунша снял панаму и пригладил растрепавшиеся седые волосы.
– Колись, суперагент ты наш, – сказал я, – за секретными сведениями охотился?
Бунша презрительно фыркнул.
– Вот еще… Человека одного искал.
– Какого?
– Посвященного.
– Во что? – по-прежнему не понимал я.
– Эдик, объясни.
– Это слово есть такое, – с готовностью начал Лахин, – в переводе с мангианского. Означает, по-нашему, высшее начальство. Кого-нибудь из разряда министров, скажем. Тука тебе рассказывал про святилище?
– Упоминал.
– Вот в том святилище и проходит обряд посвящения. Там стоит очень древнее устройство, машина такая. Она и определяет пригодность человека к статусу посвященного. Кое-кто пробовал обрести этот статус, в том числе и Александр Серга – этот тот самый «папа-основатель», который стал четвертым лишним. Не получилось! Исследователи из Института Внеземных Культур утверждают, что одним из условий посвящения является одобрение общественности, а за общественность тамошняя техника принимает цвергов, как преемников мангиан! Ну, и вот… Там и мозги надо иметь, и какие-то склонности, скрытые и явные таланты… Ну, как-то так. Так это правда – про посвященного? – повернулся Эдик к Бунше. – Я думал – слухи…
– Я тоже, – кивнул Кузьмич. – Но в ИВК есть один хитрый приборчик, он регистрирует всплески какого-то там поля при…. сейчас вспомню умное слово…