Вернее, даже не тень – тени.
Люди («Конечно, люди, кто же еще?!») двигались в полной темноте, беззвучно и… как-то странно. В чем странность, понять не удавалось, но Матвей почувствовал, как по коже поползли мурашки, в желудке похолодело. Он знал, что должен идти, но не мог сойти с места.
– Что вы стоите! – выкрикнул Иван Александрович. Он уже поднялся на одно колено.
– Там кто-то есть! – Матвей вытянул руку. – Смотрите!
Старик резко повернул голову.
– Боже мой… – голос его сорвался. – Они пришли. Они идут!
Пораженный увиденным, Иван Александрович снова завалился на бок, но тут же снова привстал, попытался ползти, чтобы отодвинуться от идущих как можно дальше.
Матвей колебался лишь долю секунды. Бросился назад, подхватил старика под мышки, помогая ему встать. Краем глаза он постоянно следил за тенями. Они были уже ближе, с каждым шагом придвигаясь к границе света и тьмы.
– Спасибо.
– Идти можете?
Иван Александрович пропыхтел что-то в знак согласия.
– Опирайтесь на меня!
– Фонарь! Я уронил! Подберите!
Матвей хотел сказать, что он им ни к чему, но не стал спорить. Если старик привез фонарь сюда из России, значит, в этом был смысл.
В том, что Иван Александрович не городской сумасшедший, а человек, который владеет какой-то тайной, он больше не сомневался.
Матвей без лишних разговоров подобрал фонарь, сунул за пояс, как ковбой – пистолет, и они поспешили к спасительному крыльцу.
Старик дышал тяжело: наверное, повредил ногу при падении, но старался не наваливаться на Матвея. Двигались они достаточно быстро. Добравшись до первой ступени, посмотрели назад и увидели, что их преследователи (или не преследователи вовсе?) не пересекли и половины территории перед спорткомплексом.
Теперь Матвей и Иван Александрович находились на свету, почти у самой двери. Остановившись, переводя дыхание перед тем, как преодолеть невысокий подъем по лестнице, они смотрели на идущих.
Те не останавливались, двигаясь, словно роботы; не шли, а надвигались – неумолимо, неотвратимо, как гигантская волна или торнадо – и смотреть на это было настолько страшно, что Матвею захотелось закрыть глаза.
– Целая толпа, – пробормотал он. – Кто все эти люди?
– Я скажу вам… позже. Пожалуйста, пойдемте, – слабым голосом проговорил старик, и Матвей испугался, как бы он не упал в обморок.
Оторвав взгляд от идущих, Матвей потащил Ивана Александровича по ступенькам. Он не мог знать наверняка, но чувствовал, что за ними неотрывно следят десятки немигающих глаз. Их взгляды жалят, как злые осы, и все, чего они хотят – причинить боль, покалечить, убить.