Перепелкин смотрел на девушку с удивлением.
— А вы сами думайте о том, что говорит вам поп. Возможно, что Нисский говорил о свече. Но это было предположение, гипотеза. А Ломоносов и Лавуазье научно, опытами доказали закон сохранения вещества, переход его из одного вида в другой.
Высказав это очень серьезным тоном, агроном кивнул головой.
— Будьте здоровы!
Шел он в дурном настроении, осуждал Нику. И что за девчонка, так и норовит съязвить. Да сам он тоже хорош, не владеет собой, не хватает выдержки. Нервы истрепались. Дел — гора, давят так, что, кажется, внутри все расплющивается. Валидолом только и облегчает это тяжелое ощущение. Семена обработали… первого сорта только на десятую часть посева, а остальное — второй сорт. Разве можно ждать хороший урожай… Протравливать уже надо семена… В поле химические удобрения вывозить пора. За всем надо посмотреть, всю агротехническую работу направить. А тут еще приходится разные отчеты да справки писать по требованию районных организаций… Партийная работа, культурно-воспитательные дела — хоть разорвись. Наладил Жбанов в клубе телевидение, люди ходят. Но это малая часть того, что надо сделать. Пианино привезли, а играть некому. Набор духовых инструментов купили — лежит без толку. Лекции, кино, танцы. Заведующий клубом не годится. Бывший продавец сельпо, человек без таланта. Стулья закупили, так и то без помощи не мог привезти да расставить. Партийный секретарь должен быть освобожденным. Только тогда можно хорошо поставить партийную и культурно-общественную работу. Надо поговорить с Венковым, с райкомом, выбрать подходящего коммуниста. Надо! Неотложно!
Ника тоже некоторое время находилась под впечатлением разговора с Перепелкиным. Ругала себя: «И зачем я ему так грубо? Еще может подумать, что я попу симпатизирую. Наговорила, сама не знаю чего и зачем? Всем известно, что попы за все требы деньги с верующих дерут: за помин усопших, за здравие, за отпевание, за венчание… за все, за все. И расценки церковные немалые… И что у меня за характер! Учителя в школе бузотеркой звали… Но ведь я никакая не бузотерка. Честное слово, не бузотерка… А парни сказали, что у меня талант к машинам: все быстро понимаю. А чего не понять-то? Все видно, какая шестеренка за какую цепляется… Талант! Скажут тоже!.. А если, правда, — талант?»
…Дни шли быстро. Глухо, еще по-зимнему, зашумели моторы. От краснокирпичной водокачки медленно двигался к свиноферме канавокопатель, выбрасывая на почерневший снег глинистую землю. Фырчали грузовики, ворочалась стрела автокрана, снимая с них железобетонные блоки для нового коровника. По ночам наплывали густые туманы, рассасывали грязный снег. Блестели лужи, а в овраг потекли из-под снега шумливые ручьи.