На топчане, у края стола сидит Ника. Давно выпив чай, она нервно вертит пустую кружку и мысленно соглашается с рассуждениями Даши. «Фенька смелая: вон куда махнула!.. Доработаю неделю, а там стану готовиться в институт. Потом еще поработаю, на справку минимум трудодней наскребу… Фенька-то!.. Молодец!.. Завербованным паспорт выдают… сперва, говорят, на три месяца, потом на полгода, а там на год и на пять…» И ей представилось, как она нанялась на три года куда-то в сибирскую тайгу, в глушь…» Трудно там жить, тяжело работать… но три года — не век. Зато потом у тебя паспорт в кармане и выбирай по своему вкусу, где тебе жить. Э-эх!..»
Мечтания Ники перебил голос Анны Семеновны, неуверенно спорившей с Дашей:
— Не хуже тебя люди в деревне живут, умные, образованные, живут и не ноют.
Даша встрепенулась, заерзала на скамейке, замахала руками.
— Образованные!.. Так они на это учились, агрономы, ветеринары, врачи… Образование — их богатство. Вот ты курсы зоотехников прошла, ну и тебе сам бог велел работать на ферме.
— Не только специалисты в деревне живут, — возразила Анна Семеновна.
— А кто еще? Кому податься некуда. Скажешь, механизаторы? Так они специалисты, хорошо зарабатывают. А вот мы, бабы, девки. Кто три класса прошел, кто семь, а то и десять. А цена нам всем одна: трудодень — тень на плетень.
— Тебе-то нечего жаловаться, — заметила Анна Семеновна.
— Я не о себе, я обо всех болею, — Даша кинула взгляд на завфермой. — Разговор вообще… о жизни.
— Какая болельщица! — Анна Семеновна усмехнулась, покачала головой.
— Про меня разговору быть не может, — распаляясь, продолжала Даша. — Могу куда хошь уехать.
— Кто тебя пустит! — воскликнула Бомба. — Хотела я на завод в городе поступить, паспорт требуют. Кинулась в милицию за паспортом, а там говорят, давай справку из колхоза, что отпускают. Колхоз справку не дал. А без паспорту — ни шагу.
— Мне дадут, — уверенно сказала Даша.
— Держи карман шире! — Бомба сверкнула на Дашу злыми глазами. — Будет хвалиться-то!..
— А что? И похвалюсь. Василий военную службу через полгода кончает, а их уже уговаривают на стройки поехать, на заводы, в большие города. Нехватка рабочего класса. Поняла? Решим уехать — и все, никто не удержит.
— Конечно, человек не может не думать о себе, — отвечает Анна Семеновна. — Но представь себе… В один день все вздумали бросить работу на заводах, в колхозах, в учреждениях. Ведь Вавилон получится.
— Все не бросят, — уверенно возражает Даша. — Человеку пить-есть надо, вот он и работает.
— Не только из-за этого. Люди свою ответственность за судьбу страны понимают.