— Что вам угодно? — чуть более высоким, чем обычно, голосом спросила хозяйка дома.
Князь не улыбался, и по его лицу было невозможно понять, о чем он думает.
— У меня из покоев пропадают вещи, миледи, — медленно произнес он.
— Какое досадное недоразумение! — притворно-испуганно посетовала княгиня. — Я немедленно разберусь со служанками. Наверно, они не удачно прибрались…
— Не думаю, что в этом дело, — задумчиво протянул мужчина. — Впрочем, вещь была не столь важной, — добавил он и, толкнув дверь, самоуверенно прошел в покои.
— Я вас не приглашала, сир! — вскрикнула девушка, отскакивая в сторону.
— Именно поэтому я вошел сам.
Дверь захлопнулась, словно отделив их от остального мира. Эленика запахнула посильнее накидку, складывая руки на груди. В жаркой комнате ей вдруг стало зябко.
— Вы, как лорд, должны знать, что появляться в покоях леди после захода солнца — дурной тон, — процедила княгиня. — Или в империи Кровавого заката женщины не следуют нормам морали, приглашая к себе всех подряд?
Мужчина повернулся и с интересом оглядел княгиню, словно увидел ее только что впервые. От тяжелого, сверкающего огнем взгляда, мурашки пробежали по спине Эленики. А потом уголки губ Дариэна еле заметно приподнялись.
— Не знаю, как на счет всех подряд, но передо мной двери не закрывались ни разу.
Эленика фыркнула, не сдержавшись.
— Это вас избаловало, — ответила она прохладно, демонстративно глядя в сторону. — Зачем вы пришли?
На последнем слове к щекам княгини вдруг прилила краска. Она внезапно осознала, что именно он может ответить на этот вопрос.
— Имейте в виду, — добавила она тут же, метнув на князя испепеляющий взгляд. — Если вы приблизитесь ко мне, я позову стражу.
Теперь уже настала очередь усмехнуться Дариэну.
— Забавная маленькая воительница, — протянул он, приближаясь к ней медленной поступью огненного барса. — Позовет стражу, в которой нет ни одного мага, схватить собственного повелителя, которому должна подчиняться.
Его глаза опасно потемнели, выражая самую настоящую угрозу. Эленика вздрогнула, но не отступила.
— Что. Вам. Угодно? — чеканя каждое слово, спросила она, глядя снизу вверх на своего повелителя.
Вместо ответа Дариэн еще сильнее сократил расстояние между ними, вдруг своевольно взяв её за подбородок. Между их лицами оказалось не более ладони.
Сердце девушки забилось слишком быстро. От адреналина закружилась голова. Аромат, опять его проклятый аромат окутал ее, заставляя само тело вспоминать…
— Я буду кричать, — с легкой дрожью в голосе предупредила она. — И драться.
На мужском лице появилась дерзкая улыбка удовлетворения от которой Эленике лишь стало еще более стыдно. Словно она сама только что призналась в чем-то.