И, еще некоторое время пообщавшись с крестьянами, снова села на лошадь. Прогулка получалась не такой тихой и спокойной, как ей хотелось бы.
Деревенька оканчивалась большим полем, за которым впереди тянулась узкая полоса деревьев. А за ними открывался вид на маленькое озеро с кристально-голубыми водами. Именно туда и направила Иволгу княгиня.
Водоем был довольно далеко от села, и, девушка надеялась, что сможет искупаться там в одиночестве, как она делала это уже множество раз. Погода прекрасно располагала к плаванию, и вода обещала быть теплой.
Привязав лошадку к одному из деревьев, Эленика сбежала вниз с пригорка и весело скинула туфельки на траву. Вокруг как всегда никого не было.
В солнечных лучах озерная гладь искрилась золотыми бликами. Девушка сняла платье и нижнюю сорочку, оставшись совершенно голой. Ей не хотелось мочить одежду, а посторонних глаз она не опасалась. В конце концов, если кому-то взбредет в голову прогуляться так далеко от села, она просто попросит его отвернуться, пока заворачивается в припасенное заранее полотенце. Среди собственных подданных Эленика Тимьен была неприкосновенна. Последняя княгиня Порядка почиталась практически, как дочь самой Прародительницы.
Бодро подбежав к берегу, девушка сунула белоснежную ножку в озеро, чувствуя приятную прохладу. За ночь вода остыла, а прогреться как следует еще не успела.
Но для Эленики это не было проблемой. Весело выдохнув, она забежала по пояс в водоем и нырнула.
В этот самый момент среди узкой полосы деревьев взметнулся черно-рыжий вихрь Хаоса. Взметнулся и тут же потух, явив высокую темную фигуру Дариэна Астарда.
Мужчина прислонился плечом к стволу старой березы, сложив руки на груди. Сквозь изумрудную листву он наблюдал, как выныривает светлая головка из зеркальной глади, как порхают тонкие руки над водой, когда девушке хочется отплыть подальше. Он был похож на притаившегося хищника, выслеживающего добычу. И в янтарных глазах его сверкал именно такой голод.
При этом Дариэн не мог не признать, что вид наивной и счастливой улыбки Эленики — одно из самых удивительных зрелищ, которые ему доводилось лицезреть. Однако, ее гибкое и стройное обнаженное тело, искрящееся в топазовых брызгах, никак не могло оставить его равнодушным.
Убрав волнистую медную прядь, упавшую на глаза, Дариэн едва заметно улыбнулся. Повернул голову вправо и увидел лошадку княгини. Осторожно отвязал ее от дерева, похлопал по серебристой шее. И вдруг взялся обеими руками за морду, заставив животное смотреть себе в глаза.
— Иди домой, — приказал тихо князь и тут же отпустил Иволгу.