— Так вот откуда это умение, — проговорила Эленика, задумчиво. — А… если снять амулет, щит Хаоса не исчезнет?
Князь чистосердечно усмехнулся.
— Нет, увы, милая княгиня. Так просто вам от меня не избавиться.
Девушка пожала плечами, многозначительно промолчав. А затем, не глядя назад, отдала амулет хозяину.
— Значит, это лишь красивая побрякушка, по которой члены ордена узнают друг друга. Вроде знака отличия или медали с надписью: “У меня самое длинное мужское достоинство”, - проговорила она и сама покраснела от своей наглости.
Но слова уже сорвались с губ, а повелитель Кровавого заката только рассмеялся в ответ.
— Вы неподражаемы, миледи, — проговорил князь. — И да, вы правы. В амулете хранится частичка лавы Ашхара, как напоминание о ритуале.
С этими словами он опустился к ее уху и, отодвинув светлые волосы, едва-заметно коснулся губами.
— Но вы ведь и без него знаете о моих достоинствах и… размерах, не так ли?
Девушка тут же отпрянула, словно к ней за шиворот заползла змея. А князь откинулся назад, издав довольный смешок.
Дариэн специально ехал не через село, а кружным путем. Но и здесь встречались любопытные, с интересом рассматривающие странных путников. Эленика краснела и отворачивалась, надеясь, что без дорогого платья и с перепутанными волосами ее все же никто не узнает.
Когда на горизонте показался особняк, девушка уже лихорадочно кусала губы. Как бы так появиться на его территории, чтобы ее не заметили вместе с князем Хаоса да еще и в его плаще на голое тело?
Вообще, прикинуться служанкой и прошмыгнуть через конюшни на заднем дворе — не проблема. Но куда девать повелителя Кровавого заката вместе с его огромным конем?
Ответа никак не находилось. В конце концов, княгиня совсем извелась, нервно ерзая в седле. И уже собралась было спрыгнуть, чтобы продолжить путь пешком и в гордом одиночестве, как Дариэн медленно взял ее руку и потянул назад.
Девушка вздрогнула, чувствуя, что слишком взвинчена, чтобы ответить что-то адекватное.
— Спасибо за чудесную прогулку, миледи, — проговорил князь низким, мягким голосом и тут же коснулся губами белоснежной кисти.
Эленика ощутила кожей горячее прикосновение и на миг замерла. И, когда открыла было рот, чтобы ответить, сзади уже никого не было.
Свежий ветерок плеснул в лицо, возвращая мыслям порядок. Девушка так и не поняла, что означала последняя фраза повелителя. Очередную издевку? Тогда почему в его голосе не было на нее ни намека?
В любом случае, это не имело значения. Главное, что он ушел. И Эленика была почти счастлива. Только спине, завернутой в тонкий плащ, стало непривычно холодно.