— О, Риа, сколько язвительности в голосе. Но мне это нравится. Ну что же, давай поговорим о…
Очередные “случайные” посетители веранды сначала ворвались, а затем с охами и извинениями покинули помещение. Правда очень медленно, и дверь неплотно закрыли, а то ведь с той стороны, за закрытыми дверями плохо слышно, а так будет лучше.
Тенер рассмеялся и поставил, наконец, меня на пол.
— Риа, ты так страшно смотришь, если бы взглядом можно было бы убивать, я бы уже здесь корчился в муках. Да, здесь не место для разговоров. Поговорим завтра вечером. В каком-нибудь спокойном месте. Я пришлю за тобой карету.
Выходить в зал откровенно не хочется. Сейчас только одно желание — испариться, но принц, взяв меня под руку, спокойно ведет в помещение и совершенно не обращает внимание на приклеенные к нам взгляды окружающих, а когда начинает играть музыка, даже не спрашивая, выводит в круг танцующих. Бал продолжается, однако настроение у меня уже не то, а оставаться наедине со светским обществом, когда его высочество покинет собрание, и вовсе страшно. Меня спасает только то, что я считаюсь фавориткой именно принца, так что говорить гадости и колкости в лицо, поостерегуться.
Утром как всегда встала очень рано по аристократическим меркам, и отправилась гулять с Беллой. Удивила Ансона, которая тоже встала очень рано. Все утро кузину тошнило, а за обедом баронесса Ольтон как-то странно, оценивающе поглядывала на дочь. Не знаю, к чему были эти взгляды, да мне и не особо интересно, особенно с учетом того, что уже после обеда размеренную жизнь семьи вдребезги разбил неожиданный визит герцога Кэнтербоджи. Должна отметить, весьма хмурого герцога. Нет, он, конечно, всегда душкой не выглядит, но вот сегодня как-то по особому хмур и холоден.
Ольтоны напряглись, и правильно. Я тоже думаю, что явление герцога — это не к добру, а герцога не в настроении, так и вовсе. Мне остается только радоваться, что меня все это никак не касается.
Все собрались в гостиной за чаем и теперь выжидающе смотрят на жениха, который не притронулся ни к чаю, ни к угощению. Барон аккуратно выспрашивает, зачем, собственно, будущий зять приехал, да еще опять без предупреждения, почему так долго отсутствовал, не присылая о себе весточек.
И Альдан удовлетворил всеобщее любопытство.
— Я был за городом, в своем родовом замке. Пока появилось время, заодно все подготовил к свадьбе. Можно сказать, готовил сюрприз. Полагаю, — герцог перевел тяжелый взгляд на Ансону. — Моя невеста уже достаточно насладилась брачным сезоном. Свадьба состоится в конце этой недели. Нужно только уладить несколько формальностей, а невесте выбрать фасон и цвет свадебного платья, все остальное готово.