Однако именно в американских колониях, отчасти потому, что здесь нашли приют приверженцы различных вер, терпимость к чужим взглядам скоро стала важным и всеобщим принципом. Во время Великого пробуждения XVIII века Джордж Уайтфилд вдоль и поперек обошел тринадцать американских колоний, проповедуя Благую Весть – так, что ко времени смерти его в 1770 году не менее 80 процентов американцев хотя бы раз лично слышали его проповедь. Проповедовал он своего рода экуменическое христианство: в основе его лежала глубоко лютеранская мысль, что совесть и верность Богу стоят превыше верности любой Церкви или государству. Из этого следовало: тем, кто творит насилие против учения Иисуса, подчиняться не следует. Эта мысль сыграла огромную роль в движении американских колонистов к самоуправлению. Когда Англия попыталась подавить их брожение силой – как когда-то Рим пытался подавить Лютера, – они «проголосовали ногами» и взбунтовались против далекой метрополии, как Лютер взбунтовался против Матери-Церкви.
Новая нация, созданная в 1776 году, запечатлела идею религиозной свободы в основном своем законе: каждый гражданин, объявила она, свободен следовать своей совести и своей религии. Вот еще одна важнейшая веха развития в истории лютерова наследия. Правительству новой страны было специально и официально запрещено устанавливать по всей стране или в каком-либо штате «государственную» религию; оно призвано было довериться свободному рынку идей, регулируемому демократическим народным правительством, – и пусть люди сами выбирают для себя лучшее. Так произошло так называемое отделение Церкви от государства, позволившее расцвести свободному рынку идей.
Приблизительно в то же время в Англии группа методистов под предводительством Джона Уэсли терпела от официальной Англиканской церкви неодобрение и даже некоторые стеснения. Однако и им, и квакерам теперь было позволено существовать – и эти диссиденты, глубоко преданные идеалам Нового Завета, повели решительную борьбу за прекращение в Британской империи торговли рабами. Без уважения к личным убеждениям и к свободному рынку идей, введенному Лютером, такое было бы невозможно. Представителем этих евангелистов в парламенте стал Уильям Уилберфорс: сам он, что весьма разумно с его стороны, официально не рвал с Англиканской церковью, однако вел борьбу за уничтожение во всей стране рабовладения и работорговли. От него эта идея распространилась по всей Европе – и дошла и до Америки, где Авраам Линкольн и Фредерик Дуглас смотрели на Уилберфорса как на своего героя и великого зачинателя аболиционистского движения.