Ближе к вечеру, когда Трауб Майл решительно вступил в спор с обвинением по поводу того, может ли война вестись в одностороннем порядке и не является ли она в таком случае вульгарным терроризмом, в энциклопедии начался раздел административного устройства Ершбика. Добравшись до судебной системы, рассольников изумленно приоткрыл рот, а потом толкнул миллионера локтем в бок:
— Смотрите, сэр Теплер! Оказывается, на Ершбике смертная казнь запрещена!
— Как? — Удивленный Вайт воззрился в экранную развертку браслета. - Может, это устаревшие сведения?
— А может, у мистера Майла на космодроме тоже стоял скутер? Или имеются акции космопорта? Помните, сэр, вы говорили про странности в его поведении? Он припугнул нас смертной казнью и теперь заставляет самих требовать себе пять лет лишения свободы вместе со всякими добровольными плантациями!
— Подсудимые! — председательствующий повысил голос. - Что за шум? Вы проявляете неуважение к суду!
— Я могу задать вам вопрос, ваша честь? — поднялся со скамейки Теплер Вайт.
— Объявляется перерыв десять минут по просьбе защиты, - ударил в гонг служитель Фемиды. - Задавайте свой вопрос, подсудимый.
— Это правда, что на Ершбике смертная казнь запрещена?
— Разумеется, подсудимый, - величаво кивнул судья. - Наше общество построено на принципах гуманизма и безусловного уважения к жизни любого разумного существа. Никогда и ни при каких обстоятельствах мы не позволим себе скатиться к древним, дикарским временам, когда людей тайно или публично уничтожали по приговору суда или без оного. Ершбик — развитая цивилизованная планета, свято соблюдающая галактические конвенции. Никакой смертной казни в наших землях нет и быть не может.
— В таком случае, я прошу вас позволить нам защищаться самим. Наш адвокат ввел нас в заблуждение, и мы подозреваем, что намеренно. Мы хотим отказаться от его услуг.
— Вы что, с ума сошли? — Изумленно повернулся к ним Майл. - В чем я вас обманул?
— А кто смертной казнью нас пугал? — злорадно прошипел Вайт. - Кто весь ущерб признавал? Кто уговаривал военное нападение на себя принять? Что, небось тоже скутер на космодроме сгорел?
— Да делайте вы, что хотите! — Покрасневший от обиды барристер захлопнул свою папку для бумаг. - Да, стоял скутер! И я же вас… Неблагодарные!
Он встал и быстрым шагом вышел из зала.
— Заседание продолжается! — прокатился гул от удара гонга. - Я полагаю, подсудимые хотят сделать некое заявление?
— Да, ваша честь, - решился Атлантида. - Мы считаем нужным сообщить, что ни я, ни мой товарищ не являемся членами ордена Защиты Животных.