И — сразу:
«…Тубанов предъявил пропуск.
— До начала экскурсии осталось семь минут, — сказал вахтёр.
— Я посижу на скамеечке, подожду, — ответил Тубанов, забирая пропуск, и направился к скамейке, удивляясь тому, что вахтёр не заметил чемодана. Не дойдя до скамьи, он свернул к звездолёту, имевшему форму большого шара сорока метров в диаметре…»
(И всё-таки… Скамейка, и рядом — звездолёт? И один вахтёр… Так просто?)
«…Чтобы войти в аварийный люк звездолёта, оставалось нажать кнопку. И тут он заколебался.
«Где я был бы нужнее — там или на Земле? — спросил он себя. — Там. Здесь уже никто не верит в меня. Ведь я же подходил по всем характеристикам. Меня не взяли из-за судимости отца… Я должен лететь! Ведь наша партия должна иметь свою секцию на планете, где обитает наши братья по разуму! А кто, кроме меня, сделает это? Никто! Все ещё верят правительству, даже Высожарский. Только в полёте я смогу переубедить их…»
…Тубанов решительно нажал кнопку. Беззвучно открылась дверь. Тубанов зашёл. Дверь закрылась. Тубанов долго думал о том, где лучше спрятаться, но решил, что самое надёжное место — одна из разведкапсул. Он заметил, что для осмотра предназначена первая капсула, так как с неё были сняты все кожухи. Поэтому Тубанов сразу же спрятался в третьей капсуле…
…Вдруг экскурсовод громко спросил:
— Кто перерезал этот провод? Я спрашиваю, кто его перерезал?…
…Этот провод имеет строго отрегулированную толщину и сопротивление. Мы не можем спаивать его обычным припоем. Придётся применить электроннолучевую сварку. Стоп! Кто перерезал второй проход? Всё. Экскурсия окончена…
…прибывшие на космодром милиционеры стали по одному вводить экскурсантов. К капсуле подошёл Высожарский со сварочным аппаратом и микрометром…
…за весь январь семь раз в вытрезвитель попадал…» (Тот, разрезавший провод?)
«…милиционеры вернулись, чтобы проверить, есть ли кто-нибудь, кроме Выcожарcкoгo, на корабле. Милиционер застал Высожарского в тот момент, когда он проверял третью капсулу.
— Здесь никого нет. Проверим ещё четвёртую, — сказал Высожарский. Милиционер подошёл к пятой.
— И здесь никого. Посмотрим другие помещения.
Как только милиционер ушёл, Высожарский подошёл к третьей капсуле. Тубанов сразу спросил его:
— Старт будет отложен?
— Не будет. Уже всё готово.
— Я опять забыл — когда мы долетим до цели?…»
(Цифры сроков полёта — исправлены по нескольку раз.)
«…— А сколько до старта?
— Восемь часов двадцать семь минут.
Электронные наручные часы Тубанова показывали 20. 51.
— Я буду на корабле. Оставайся в капсуле. Раньше двадцати одного часа милиционеры не уйдут.