— Но я не хочу рисковать потерей даже самой незначительной суммы моих капиталов, — упрямо заявила Вестал. — Просто не могу пойти на это.
— Я только что сделал вам двадцать тысяч долларов из ничего, — вскинулся я, начиная терять терпение. — Вы палец о палец не ударили ради этого. Так о чем вам беспокоиться? Но если вам не нужна некоторая сумма свободных денег, скажите. Я найду себе другое занятие, выгодное мне и еще кому-либо.
Мисс Шелли не торопилась отвечать, явно раздумывая, какое принять решение.
— В таком случае я хочу получать еженедельный отчет.
— Нет проблем. Как скажете. Еженедельный, так еженедельный.
— Вы действительно уверены, что удастся получать в месяц пять тысяч долларов, не облагаемых налогом?
— Абсолютно.
— Прекрасно. Я разрешаю использовать мои деньги. — Хозяйка дворца, однако, не преминула поддеть меня: — Я предполагаю, вы извлечете из этого определенную выгоду и для себя?
Я рассмеялся.
— Разумеется. На этот счет у меня соответствующий договор с брокером. Вам это не будет стоить и цента, а ему придется раскошелиться. — Я отодвинул в сторону кресло и встал. — Разрешите вас покинуть, мисс Шелли. Дела, знаете ли…
Вестал, продолжая сидеть, проводила меня взглядом, в котором все еще светилось восторженно-восхищенное выражение, на которое я меньше обратил внимания, чем на совсем уже странное ее предложение:
— Может быть, мы могли бы поужинать вместе сегодня вечером?
Я покачал головой.
— Извините, но я занят.
Она капризно надула губы.
— О!.. С женщиной, само собой.
— Я иду смотреть борьбу. Никаких женщин.
— Борьбу? Это очень занимательно. А где?
— На стадионе «Парксайд».
— Я всегда мечтала посмотреть хороший поединок. Вы не могли бы взять меня с собой?
Я уже открыл было рот, чтобы безапелляционно отказать ей, как вдруг до меня дошло, что это та самая мисс Шелли, при одном упоминании имени которой крупнейшие воротилы биржи, банкиры и финансисты почтительно сгибались в поясе, именно эта мисс Шелли, стоящая семьдесят миллионов долларов, почтительно просила, да что там, молила, чтобы я пригласил ее на стадион.
Сегодняшний вечер я договорился провести с одной весьма симпатичной блондинкой, но я понимал, насколько важно пригласить хозяйку Клифсайда: это резко повысило бы мои кредиты в финансовом мире. Да и вид мисс Шелли, опирающейся о мою руку, произвел бы на всех впечатление, значимость которого трудно переоценить. Становилось очевидным: это мой шанс.
— Вы в самом деле хотели бы пойти туда? — равнодушным голосом осведомился я, ничем не выдав вспыхнувшего во мне интереса к совместному мероприятию.