– Алло? – кричу я. Мой голос тонет в тяжелом воздухе.
Черт. Только этого не хватало. Что за нуб?[8]
– Эй? – доносится голосок.
Я поворачиваюсь и вижу голову, торчащую из дверного проема метрах в десяти от меня. – А, это ты! Пилот! – Паренек поднимает на лоб тонированные защитные очки.
– Привет, Джонни. – Мое сердце ухает куда-то вниз. Он самый юный на Глубине, а, может, и на всей планете. Я полагаю, ему около четырнадцати, и он не оставляет меня в покое с момента моего появления. Ходит за мной хвостом, будто какой-то фанат Евы, как одержимый выпытывает любую информацию, любую мелочь о Еве, Холли и изобретениях моего отца.
– Что, заблудился? – спрашивает он.
Чего уж тут скрывать. Да и в любом случае лучше наткнуться на Джонни, чем на Фроста! Я киваю.
– Заходи. Может, заодно и подсобишь мне кое с чем. – Его голова исчезает за распахнутой дверью.
Вздыхая, я захожу в комнату.
Меня едва не ослепляет яркий свет, и я поднимаю руку, прикрывая глаза.
– О, прости! – бормочет он. – Вот, возьми это!
Он швыряет мне пару тонированных очков, как те, что на нем, и я спешно надеваю их, пока свет не обжег сетчатку.
– Так лучше? – спрашивает он.
Я киваю и, когда свет уже не мешает, могу наконец увидеть, куда попал.
Сердце перестает биться. Прямо передо мной…
– Ева? – шепчу я, срывая очки.
– Верни их обратно! – кричит Джонни, но меня вновь ослепляет яркий белый свет.
Я надеваю очки и моргаю. Ева появляется снова. Она стоит посреди комнаты и смотрит на стену.
– Она не настоящая, идиот. Я думал, уж ты-то в состоянии распознать голограмму.
Внезапно я вижу световые блики от голографических проекторов, установленных по углам комнаты.
– Н-но как ты это делаешь? – спрашиваю я, заикаясь, но больше от волнения, вызванного встречей с Евой, пусть и виртуальной.
– Ты что же, не узнаешь изобретение собственного отца? – Джонни поднимает с пола клавиатуру с подсветкой.
Он набирает какие-то буквы и цифры, и Ева внезапно поворачивается ко мне.
– Здравствуй, Брэм. Я скучала по тебе. – Она подмигивает.
– Стоп. – Я накрываю руку Джонни ладонью, чтобы остановить его.
– Ладно, ладно.
Я прохожу в угол и внимательно разглядываю маленькие проекторы, посылающие изображение Евы в сырое подземелье Джонни. «ИННОВАЦИИ УЭЛЛСА» – выбито сбоку на матовом черном корпусе. – Откуда у тебя это? – спрашиваю я.
Он поворачивается ко мне. – А, эти? Да их полно в Сентрале, это же стандартные голографические проекторы.
Я смотрю на него и жду. Он лжет и понимает, что я это знаю. Конечно, голографические проекторы стоят внутри и снаружи каждого здания в Сентрале, причем уже много лет. Они установлены как элементы отцовской Программы Проекционов, позволяющие Проекционам свободно перемещаться среди людей. Когда программу свернули, проекторы остались, теперь исполняя новую роль – выплескивая на улицы рекламу и пропаганду ЭПО, проецируя на реке суперсовременные модели лодок и плавучих домов.