– Какой смысл освобождать нас из одной тюрьмы и бросать в другую? – ворчит она.
Конечно, Анна права, но я пока не могу их отпустить. Риск слишком велик: нельзя, чтобы люди из ЭПО обнаружили наше прибежище и нашли Эрни.
Я делаю все возможное, чтобы контролировать ситуацию, сохранять спокойствие и порядок.
Женщины временно проживают в отдельном крыле этого затонувшего лабиринта под пристальным наблюдением Хелены.
Я следую за Сондерсом по министерскому коридору, переступая через толстую голубую трубу, которая откачивает воду из герметичного помещения. Хотя интерьеры обшиты водонепроницаемыми панелями и плотными листами полиэтилена, у меня до сих пор захватывает дух при виде аутентичных элементов декора здания, которое облюбовали фриверы. Кое-где вылезают, как призраки прошлой жизни, деревянные потолки и балки, провожая нас взглядами, когда мы проходим мимо.
– Мистер Брэм. – Доктор Олива приветствует меня кивком лысеющей головы. – Уверен, вы слышали хорошую новость.
– Да. Я могу его увидеть?
– Разумеется. На самом деле он спрашивал о вас. – Доктор Олива указывает на открытую дверь позади него.
Я захожу внутрь и вижу старика, сидящего на кровати посреди пустой комнаты. Это не больница, но медики постарались приспособить помещение под свои нужды.
– Брэм, не так ли? – Эрни щурится в мою сторону. – Извини, должно быть, оставил свои очки в доме. Анна, женщины, они…?
– Они в порядке, – говорю я, протягивая руку, чтобы успокоить его. – Анна все бранит меня за то, что мы спасли им жизнь, но что поделаешь? – отшучиваюсь я.
– Ха, узнаю чертовку. Они видят в мужчинах только источник неприятностей, – говорит Эрни.
– Мы не хотели никаких неприятностей, сэр. Мы пришли за вами.
– Ну, даже если не хотели неприятностей, вы принесли их с собой. Твой друг, Фрост, он погиб?
Я киваю.
– Очень жаль. Он казался хорошим человеком. – Эрни поглядывает на перевязанную культю. – Мне следовало самому это сделать давным-давно. Трус.
– Сэр.
– Я тебя умоляю. Эрни.
– Очень хорошо. Эрни, ты настолько далек от трусости, насколько я могу себе это представить. То, что сделала с тобой ЭПО, выше всякого понимания. – Я усаживаюсь на низкий пластиковый стул и придвигаюсь к кровати.
– Проблема не в том, что они сделали со мной, мой мальчик, – говорит он.
– Ты прав. То, что они делают с Евой, подло и…
– Нет, – перебивает он. – И даже не с Евой.
Я в замешательстве смотрю на него.
– То, что они делают со всем миром – вот что вызывает самую большую тревогу, – произносит Эрни с блеском страсти в голубых, как у Евы, глазах. – Ева – всего лишь их оружие, козырь в игре против всех, кто встанет у них на пути к завоеванию власти над миром. Их не волнует будущее человечества, сынок. Это забота всего остального мира, поэтому, пока в их руках ключ к будущему, пока они контролируют Еву, они контролируют мир, – говорит он, глядя мне в глаза. – Правительства склоняются перед их волей, страны подчиняются их требованиям, армии выполняют их приказы. И только посмотри на то, в каком состоянии находится мир, за какое будущее они якобы борются! Все, за что они на самом деле борются, это за неограниченную власть. Если у Евы родятся девочки, как ты думаешь, что с ними будет?