— Заметили однокашников?
— Да. Фирмус Пиетт.
— Уже крейсером командует, — не пощадил самолюбие новоиспеченного капитана третьего ранга Оззель. — Только лет уж семь, как к нам из всяких акселанских дыр учиться за хаттские деньги больше не приезжают. Теперь наш червь-меценат из центральных миров толковых, но не платежеспособных ребят в акселанскую академию приглашает. И в татуинский технологический университет. Говорят, очень достойное образование. Многие отучились, некоторые назад вернулись.
— Вы подозреваете этих людей в…
— Я не хочу об этом думать.
— Но это же несерьезно! Пусть империя подмяла под себя половину внешнего кольца. Соотношение ее и Республики несоизмеримы, — Нида сам не заметил, как опрокинул в себя содержимое стакана, которое до этого тщательно цедил.
— Не обольщайтесь, капитан, — Оззель вновь наполнил бокалы почти до половины. — И не путайте мышцы и сало. Соотношение — как у степного волка и откормленного борова. Волк, разумеется, мельче.
— Зачем вы мне все это рассказываете?
— Затем, чтобы вы ясно поняли, почему я мечтаю выйти в отставку до того, как Империя и Республика сцепятся между собой. В этой бойне эскадра сдерживания сгорит первой. Без остатка. И без вариантов. Не делайте круглые глаза, капитан. Дезертировать, как этот ваш Соло, я не собираюсь, и вам не советую. А вот о скромном домике где-нибудь в нейтральных королевствах Среднего Кольца подумать надо заранее. Таком, чтобы спокойно жить после отставки или после того, как эскадра сдерживания прекратит свое существование.
— А коли так, то обустройство этого запасного космодрома можно осуществлять за счет средств вверенного вам флота?
— Да. Но компенсацию убытков наркобарону, чей груз вы «потеряли» на пути к Иду, я произвел из личных средств.
— Что от меня требуется?
— Занять должность зама по тылу на моем флагмане и курировать финансирование одного из объектов флота на Набу.
— Да, сэр.
— Я рад, что мы поняли друг друга. И последнее. Безопасник из Центра не понял, а мои эксперты почти уверенны — От Джеды до Коррибана вы подвозили Дарта Вейдера.
Сорокаградусный коррелианский виски пролетел в желудок как вода.
Глава четвертая Пока все дома или «Коррибан слезам не верит»
— Па-а-п, а джедаи до сих пор в таком же допотопном прикиде ходят?
Кареглазая девочка лет пятнадцати в синем сарафане в крупный белый горох убирала знаменитый вейдеровский плащ в шкаф. На верхней полке уже стоял не менее узнаваемый шлем.
— Не знаю. Они стараются мне на глаза не попадаться, — раздалось из освежителя. — Но Оби-Ван Кеноби, например, был во вполне нормальном гражданском костюме. Но он — спившийся дегенерат, едва ли имел отношение к Новому Ордену.