— И что Йода? — плотоядно оживился младший ситх.
— Молчит, что ему еще остается. Зато губернатор Таркин уже высказался. Заявил о нейтралитете своего сектора в случае вооруженного конфликта.
— Осторожничает, гнида, — брезгливо поморщился лорд.
— Не всем Сила дала вашу непрошибаемую прямолинейность, мой друг, — пожал плечами Палпатин. — К тому же, губернатор уже наш, ибо так или иначе, но уже не подчинился республиканским властям. Такое не прощают.
— Именно поэтому смысл в его нейтралитете? Уж сразу б и заявлял о переходе под знамена империи.
— Да Сила с ним. Пусть поиграется. А ты пока прогуляешься поближе к Среднему кольцу. Думаю, дней за пять установить контроль над вот этой зоной твоему флоту вполне по силам.
Император Палпатин активировал карту. Но углубляться в детали предстоящего «выравнивания плоскости разграничения» не торопился. Ждал вопроса. Ученик не заставил себя долго ждать.
— Меня беспокоит информация о некоем Сноуке.
— Отчего же некоем? Весьма известный в определенных кругах тип. Утверждает, между прочим, что его выдающаяся внешность — результат работы твоего сейбера.
— Врет.
— Врет. Но романтические девушки с готскими наклонностями, случается, верят. Вот информация по нем, — со стола Сидиуса взлетел инфочип, чтобы исчезнуть в кармане лорда Вейдера. — Именно из-за Сноука будь готов в любую минуту вмешаться в ситуацию на Татуине. Если мы его упустим сейчас, чует мое сердце, с ним еще твоим внукам помучаться придется.
— Не упустим, — с образцово-показательной ситхской зловещей злобностью заверил учителя Вейдер.
* * *
«Эй!»
Лея чуть смущенный, неуверенный зов слышала, но отзываться не торопилась. Надо же показать этому нахалу, что так к девушкам не обращаются. Она на свист не оборачивается!
«Тук, тук, тук, к вам можно?» — догадался о своей ошибке джедай.
«Ну, чего тебе?» — сменила гнев на милость Лея.
«Ничего. Это ты первая мне в мозг прилезла. Разве нет?»
«Я прилезла?! Да это ты на своей колымаге весь закат нам попортил!»
«Ты вообще кто?»
«А тебе кто нужен?»
«Дарт Вейдер, вообще-то».
«Я за него».
«Я — это кто?»
«Леди Лея Вейдер».
«А я — Люк Скайуокер. Выходит, что твой брат».
«В курсе. Тебе лорд Вейдер зачем понадобился?»
«Подумал, что случившееся — знак Силы. Стоит начать переговоры. Возможно, в Энакине Скайуокере еще жив Свет, и нам удастся договориться миром».
«О чем договориться?»
«Как о чем? О мире. Энакин Скайуокер еще может вернуться на Светлую сторону и присоединиться к нашей борьбе с Тьмой».
«В переводе с джедайского на нормальный: предать тех, с кем пятнадцать лет строил нормальную жизнь на полудиких землях, предать спасшего ему жизнь повелителя и рвануть невесть куда, мотивируя это скотство взыгравшим в заднице Светом».