— Встретил кого-нибудь? — спросила Демельза.
— Валентина.
— Неужели? И как он?
— Проявляет интерес, как я понял, к одной служанке в доме Тренеглосов, Карле Мэй.
— Возмутительно!
— Да.
Росс пожалел, что разболтал слишком много. Валентин для них как кость в горле. Но Росс не особо беспокоился из-за нарушенного обещания, ведь Демельза никогда не сплетничала.
— Он был на берегу?
— Да.
— Мать честная! Рыскал там, ясное дело. А Селина на третьем месяце!
Росс сел на кровать и стал развязывать шейный платок.
— Белла благополучно уснула?
— Поднялась к себе сразу после твоего ухода. Росс, она решила, что ты ушел, потому что она брала слишком высокие ноты.
— Этого я и боялся. Придется сказать ей, что это не так. Ты знаешь, как я люблю эти долгие прогулки.
— То есть, это и впрямь не из-за Беллы?
Он рассмеялся.
— Белла знает, что я не в восторге от ее пения. По правде говоря, я не очень люблю, когда женщины поют. Кроме тебя, но твой голос нежный, и тебя так легко слушать! Говорят, у нее хороший голос...
— Намного, намного лучше, чем у меня!
— Уж громче точно!
— Это очень ценится, Росс! В Труро нас очень благосклонно приняли!
— Разумеется. Когда приходит Кристофер, он всегда ее хвалит.
— Не знаю, заметил ли ты, но они влюблены.
Росс погладил ее по руке.
— Сарказм тебе не идет. Однако да, влюбленный всегда рад приукрасить таланты любимого человека.
— Не припомню, когда это я приукрашивала твои таланты, Росс.
Он снова рассмеялся.
— Бывали времена, но сейчас не об этом. На самом деле, тут можно толковать двояко... Я хочу сказать... Хотя...
— Так скажи!
— Белле не следовало начинать петь в девять вечера. Она разбудит Гарри.
— Когда Гарри спит, его даже удар грома не разбудит. И кстати, он восхищается сестрой!
— Восхищается? Так и я тоже! Еще как! Да она... она самая очаровательная из наших детей. Больше всех похожа на тебя, разве что мягкости ей не хватает!
Он подошел к столу, открыл оловянную коробочку, засунул туда указательный палец и принялся тереть зубы любимым красным корнем. Затем плеснул в кружку воды из кувшина и сполоснул рот.
— К слову о наших девочках, — снова начал Росс, — мы не получили письма от Клоуэнс. Надеюсь, у нее все хорошо.
— Если не будет новостей на этой неделе, то отправлюсь туда сама. В прошлый раз все было в порядке, но она еще увлечена своими кораблями. Или, может, лучше съездить тебе, Росс, для разнообразия?
— Если бы я мог убедить ее все продать и вернуться сюда, то попытался бы!
— Она кажется такой... как я и сказала, увлеченной.
— Но в прошлом году ее торговля оказалась убыточной.