Такси давно стояло у моего дома. Перед глазами все плыло, голова кружилась. Я уже успела расплатиться с шофером, но забыла об этом. Мелких денег в сумочке не оказалось, и я протянула шоферу бумажку в пятьдесят марок.
— Ты уже расплатилась.
Он помог мне выбраться из «Волги», открыл дверь парадного и спросил:
— Какой у тебя этаж?
— Второй.
Кое-как я поднялась по лестнице. Повозившись с моими ключами, он отпер дверь, и вот этот совершенно чужой мне человек почему-то сидит за столом, который я накрывала для доктора Эма. И бутылка водки почти пуста. Мне вдруг стало совсем плохо, я поднялась, он хотел помочь мне, но я отмахнулась, сама, я всегда все сама! Я заперлась в ванной. Хорошо хоть никто меня не видит. Теперь спать, спать, проспать весь день, свое тридцатитрехлетие.
Я открыла дверь и увидела, что он стоит в коридоре. Пусть уходит, сейчас я ему скажу.
— Наверное, мне лучше уйти. — И он исчез.
— Ма-а-ама!
Я вскочила, вихрем ворвалась в детскую. Со сна мне показалось, что Кордула куда-то упала.
— Мама, я тебя зову и зову. А ты не слышишь, а потом врываешься, как тигр. — Кордула даже присела на корточки от испуга.
— Прости, я очень крепко спала.
— Одетая? Почему ты спала одетая?
— Кордула, уже полвосьмого. Тебе надо в школу! Собирайся — и скорее завтракать.
Я побежала на кухню. Кордула поплелась за мной.
— Мамочка, а почему ты не разделась?
— Собирайся, не хватало еще в школу опоздать. Давай, быстренько!
— Почему ты не разделась, мамочка?
— Ты же знаешь, что у нас был выпускной вечер. Я очень поздно домой вернулась и просто забыла раздеться.
— Мам, ну как это можно забыть?
— Поди сюда, я тебе зашнурую ботинки. И молоко допей.
— Мам, ты совсем беспамятная, что ли?
— Ешь, не болтай!
— А что будет, если ты все начнешь забывать?
— Ну сколько можно копаться!
— Сейчас.
— Иди, будь умницей. Осторожно только переходи через улицу, лучше опоздать, слышишь? Ну пока!
— Пока, мамочка. Юлиане хорошо, она сегодня может дольше спать, правда?
— Тебе тоже хорошо, ты чему-нибудь научишься.
Кордула ушла, а я снова легла спать, на сей раз раздевшись. Около половины десятого явилась Юлиана, затеяла подле меня игру, но я даже глаз не открыла, так и спала под ее щебет. В половине двенадцатого из школы вернулась Кордула, и только тогда мы наконец поднялись. В тот день она у нас одна трудилась. Мы с Юлианой встретили ее с должным почтением и все вместе отправились на кухню есть картофельный суп, который я сварила накануне.
В дверь позвонили. Я открыла и увидела букет роз, а над ним смущенное лицо. Я не сразу поняла, кто это.