Мария испробовала кнут и пряник, пытаясь повторить с дочерью плохо выполненные домашние задания. Выпятив нижнюю губу, Кандида мрачно сидела над тетрадкой, пока слезы не начинали капать из глаз и не превращали домашнее задание в нечто совершенно негодное.
Кандиду удивляла резкость, с какой взрослые спорили. Речь шла о ней. Уже не первый день. Она не могла понять, что происходило. Кандиде казалось, что она ничего плохого не сделала, ведь ее никто не ругал. Взрослые только жаловались друг другу.
Доктор велел объяснить, что нарисовано на картинке. А там дети катались на карусели. Замечательно! И Кандида увлеклась картинкой.
— Послушайте, — сказала фрау Петерс, — я ведь не могу давать ей частные уроки, девочка должна привыкать к классным занятиям. У меня тридцать пять учеников.
— А если один из них оказывается трудным, то сразу капитулируете? — Мария рассердилась.
— Кандида пока не созрела для школы, — спокойно сказала фрау Петерс.
— Это вы определили мою дочь в школу, — упрекала Мария доктора.
— Ничего страшного, — оборонялся он. — Физически девочка вполне развита для школы.
— Что же мне теперь делать? — Голос Марии зазвенел, будто стекло от удара.
— Возьмите ее оттуда, — посоветовал доктор. — На следующий год ей будет легче.
— А куда теперь?
— Лучше всего, если вы сами позаботитесь о дочери.
Мария зло рассмеялась. А потом закричала:
— И еще считают, что у нас все в порядке с воспитанием! — Она взяла Кандиду за руку и ушла из комнаты, сильно хлопнув дверью.
По улице Мария шла молча и очень быстро. Кандида едва поспевала за ней и взяла мать за рукав. Мария взглянула на дочь так, что девочка испугалась, съежилась, будто от холода. Тогда взгляд матери немного смягчился.
— Ты ни в чем не виновата, — сказала она.
Мария объясняла дочери:
— Здесь я работаю. Это студия. Видишь, вон там кинокамера, ею снимают те самые картинки, из которых потом делают фильм.
С темной высоты вниз свисали куски черного бархата. Сверкая, в помещении неподвижно парил спутник.
— Пеликан, я тебя ищу, — позвала мать мужчину, который лежал на спине и смотрел в кинокамеру.
Он выбрался из-под камеры.
— Ну вот, — сказала Мария, — дела хуже некуда. — Погладив Кандиду по голове, тихонько подтолкнула вперед. — Поздоровайся!
Они с любопытством посмотрели друг на друга.
— Велели забрать ее из школы. Места в детсаду у меня нет, да я и не смогу его получить, а в детдом Кандиду больше не отдам.
— Свет готов! — крикнул кто-то.
Пеликан снова улегся под камерой. Что-то жужжало, мерцала красная лампа, а мать рукой прикрывала Кандиде рот. Под спутником теперь стоял человек с указкой и о чем-то рассказывал. Потом свет погас. То же самое потом повторили еще три раза, Кандиде надоело, и она нетерпеливо дергала мать за рукав.