По кривому стволу Кандида проползла на животе вперед настолько, чтобы забросить крючок подальше от берега, там, где было уже глубоко. Дна не было видно, в воде отражалось дерево и она сама. Когда Кандида двигалась, листья падали и опускались вниз, ложась на воду. Поплавок едва виднелся, иногда качаясь на ряби, оставленной гребком утки.
Рыбы начали есть червяка. Кандида поняла это по тому, как двигался поплавок, и ждала вся в напряжении. Одна из рыб наверняка попадется на крючок. Когда поплавок погрузился, Кандида рванула леску. Над водой трепыхалась маленькая плотвичка. Кандида подтащила ее наверх, уверенно схватила за гладкое тело, вынула крючок изо рта и сбросила рыбу в опавшую листву, которая зашуршала, когда рыба забилась в ней. Девочка больше не думала о том, что рыбы кричат.
Она насадила нового червя на крючок.
Поймав третью рыбку, Кандида сползла вниз, собрала свою добычу в кулек от завтрака и убежала.
Глаза у нее заблестели от удовольствия.
В школе Кандида поманила кошку дворника: кис-кис-кис… и призывно помахала блестящим кульком. Кошка выскочила из подвала, милостиво согласившись отведать рыбки. Прозвенел звонок, и через несколько мгновений отовсюду высыпали дети. Кошка исчезла, схватив рыбу, а Кандида вместе с другими детьми бегала по двору.
— Где ты была?
— Ну, рыбу ловила.
— Ты же опоздала.
Кандида счастливо смеялась:
— Зато три рыбины поймала!
А после переменки вместе со всеми пошла в класс.
Фрау Петерс строго посмотрела на нее:
— Почему ты появилась только сейчас?
Кандида не знала, что ответить.
— Где ты была?
— На озере.
Она заметила, что фрау Петерс испугалась.
— Я только рыбу удила с дерева, три штуки поймала.
— Девочка! — сказала учительница. — Что ты наделала? Где твой портфель?
Кандида вздрогнула. Портфель остался под деревом. Ничего не объяснив, она опрометью выбежала из класса.
Теперь каждый вечер темнело раньше, и, когда Мария возвращалась с работы, Кандиде уже следовало быть дома.
Узнав, что Кандида опаздывает на уроки, Мария стала делать крюк по дороге на работу и отводить ее в школу, но после обеда редко удавалось забрать дочь из группы продленного дня. И тогда она искала девочку, проделывая тот путь, каким должна была идти Кандида. Кандида радовалась, когда мать ее находила, и с охотой шла домой.
В тетрадях Кандиды Мария видела, что учительница не справляется с ребенком: мало букв, множество каракулей, а внизу красными чернилами требование быть внимательнее, писать аккуратнее, следить за собой.
Воспитательница группы продленного дня регулярно снабжала домашние задания замечаниями о том, что Кандида не хочет их выполнять.