– Пока только намечайте теоретическую стратегию. К практике приступим позже, когда дамы окрепнут душой и телом и будут готовы к сельскохозяйственной деятельности. А пока ждем! – Уловив очевидное намерение главы рода что-то возразить, быстро отрезала: – Ждем и не сбиваем процесс адаптации. Все, совещание считаем закрытым, мне пора… э-э-э… ребенка кормить.
Пожалуй, это был единственный действенный аргумент, позволивший нам наконец-то остаться вдвоем. Но я рано расслабился.
– Нургх! – Связанная запустила пальцы обеих рук в волосы, жестом отчаяния вцепившись в них. – Вот что с вами не так? Можешь мне объяснить, почему такие сильные, красивые, добрые и умные мужчины, как вы, до жути боятся женщин? Больше того, ведут себя рядом с ними как совершенные безумцы? Как вы смогли протянуть столько веков и не догадаться хотя бы попробовать обойти ритуал Обряда? Просто попытаться поговорить? Познакомиться с доргиней в одном из их поселений? Да хоть выкрасть себе невесту!
– Они боятся нас больше смерти.
Сам почувствовал, что ответ звучит как засевшая в голове строчка.
– Чушь. Есть же доргини, что живут в ваших городах. С ними вы можете разговаривать? Расспросить их о том, как надо заводить знакомства с прекрасной половиной рода? А еще лучше выпустить их из-под купола и позволить самим объяснить все соплеменницам.
Словно мне по макушке треснули здоровенной дубиной. Я стоял и изумленно смотрел на любимую. Дина же, не веря своим глазам, качала головой:
– Серьезно, это не приходило никому в голову? Да быть не может…
– Понимаешь, так заведено, – попытался я оправдать нашу сейчас и мне непонятную слепоту. – И разговоры с чужими Связанными тоже не поощряются, если только это не твоя мать. Деды завещали ее отцам, а отцы – сыновьям. Это же традиция. Как можно нарушить то, что заведено века назад?
– Легко! Было бы желание. Но в вашем случае правило не работает. Желание есть, но… никто ничего не делает. Смирение и сумасшествие не в счет.
С обреченным видом любимая стукнулась пару раз лбом о мою грудь.
– Но, Дина… – Я запнулся, не зная, как объяснить такие очевидные мне сейчас просчеты. История брата – подтверждение Дининых слов, но она же – редчайшая случайность. – В прежние времена проваливших Обряд было меньше.
– Это вполне логично. Дорги в отличие от вас способны обсуждать щекотливые темы, не впадая в молчаливый ступор. Слухи о ваших «жертвах» расползлись по всем землям Ниара. И как водится, в приукрашенном виде.
– Правильно. Так нам удается сдерживать их опасное любопытство.
– Ты сам в это веришь? Вспомни безумцев, уничтожавших целые вооруженные караваны. И шаенги не смогли бы защитить свои укрытые магическими куполами города?