Наконец один из бойцов бросил меч на землю и поднял руки. Как ни странно, второй не попытался добить и даже не оглянулся на зрителей, а просто убрал оружие в инвентарь. Значит, тут всё-таки не обязательно драться до смерти.
– Итак, у нас есть победитель в этой самой унылой за день схватке! – разнёсся голос распорядителя боёв.
Интересно, он через микрофон говорит или какой-то навык, усиливающий громкость?
– А теперь на арене тот, кого многие тут помнят! Мы давно его не видели, но не забыли! Кровавый Рик! Он сразится сразу с тремя новичками! Делайте ставки, господа!
Рик вышел на песок, как всегда в своей чёрной форме с красными ставками, размахивая мечом с широким лезвием. Зрители приветствовали его одобрительным рёвом. Похоже, Изгоя здесь вправду помнили.
– Не хочешь сделать ставку? – спросила меня Шила. – Наверняка коэффициент небольшой, но выигрыш гарантирован.
– Да мне и ставить нечего, – пожал плечами я.
– Меч поставь, – закатила глаза фурия. – На Рика, разумеется. Хотя и впрямь выиграешь мало. Лучше подождать.
Я снова пожал плечами. В победе Рика я, конечно, не сомневался, а вот в честности здешних букмекеров – очень даже. Да и понятия не имел, где их искать. Ещё и через толпу проталкиваться пришлось бы...
Из двери с другой стороны арены вышли трое ничем не примечательных парней. Рик не стал дожидаться, пока они подойдут ближе или распорядитель объявит начало боя, а сразу кинулся в атаку. Его противники выхватили оружие, но Изгой был быстрее. Взмах клинка, и меч одного из парней закувыркался в воздухе, вместе со сжимающей рукоять кистью.
Зрители снова радостно взревели. Толпа жаждала крови и жестокости. В том, кто победит, сомнений не было. Впервые я мог наглядно видеть разницу между хорошо прокачанным бойцом и почти обычными людьми с малым числом навыков. На тренировках с деревянным оружием всё воспринималось не так отчётливо, там мы были новичками, понятное дело, что Изгои сильнее. Но тут сошлись в бою не учитель с учениками, а несколько воинов. Просто один умелый, быстрый, сильный и жестокий, на порядок превосходил трёх других. И не собирался давать им поблажки и щадить.
Первый раненый продолжал орать от боли, зажимая культю, из которой хлестала кровь. Двое других кинулись в атаку. Рик сделал подсечку, уронив одного, и чиркнул лезвием ему по лбу. Уклонился от удара второго и полоснул его по бедру. Песок арены снова залила кровь.
– Бедренную артерию рассёк, – прокомментировала Шила. – Парню крышка.
После долгого поединка, в котором никто не погиб, зрители хотели быстрого смертоубийства. Рик это понимал и собирался дать им желаемое. Но всё же – не слишком быстро. Он отразил ещё несколько ударов, позволяя противнику истекать кровью, постепенно теряя силы. Второй был вынужден постоянно вытирать кровь из раны на лбу, заливающую глаза. Теряя на это время, что при превосходстве Изгоя в скорости было фатально. Когда раненый в бедро упал без сил, Рик принялся за последнего.