— Нет, конечно, — все так же лениво, с расстановкой произнес наемник. — Мои люди заглянули сегодня на базу «Амантов», никаких следов сборов не обнаружили. Зато заметили кое-что другое…
— Ежи, не тяни кота за хвост. Есть что сказать, говори. Нет? Не трать мое время попусту. Оно, знаешь ли, денег стоит, — не выдержал старик. Его собеседник, словно только и добивался этого взрыва, легко улыбнулся в ответ.
— Не надо так волноваться, герр Баум, — так и не сменив тона, ответил он. — Так вот, обследуя базу, мои люди обнаружили, что, оставив на ней большую часть имущества, Диего все же кое-что прихватил с собой помимо бойцов и вооружения. Людей. Клетки, где еще вчера, по всем признакам, содержалась как минимум дюжина пленных, сегодня пусты. Мы предполагаем, что Сантьяго отправился на встречу с покупателем. Оптовым.
— Час от часу не легче! — рыкнул Герхард. Оптовый приобретатель на такой «товар» — это проблема. Просто так большими партиями пленных и рабов не покупают, только под заказ. А таковые обычно поступают от людей очень небедных и… ценящих время. И тут уже не важно, для чего конкретно им понадобились люди — на опыты в лаборатории или на работы в кислых полях,[11] отобрать у них «покупку» будет совсем непросто.
— Может, все же стоило объявить о побеге Стрелковых? — понимающе кивнув, спросил Ежи.
— Чтобы мне притащили их обезображенные трупы, да еще и раскошелиться за них заставили? — ощерился старик, грохнув кулаком по столу, но тут же осел и проговорил глухим, надтреснутым голосом: — Это бессмысленно.
— Я поднял агентов в окрестных городах; если там появятся «Аманты», мы об этом узнаем, — произнес наемник. — А там возьмем Диего за химок, и, думаю, он не откажется сообщить нам данные покупателя. Но с последним…
— Понимаю, на тузов вы не полезете, — тускло отозвался герр Баум и, помолчав, добавил: — Что ж, так и поступим. С покупателями я буду говорить сам… Если, конечно, Сантьяго уже закрыл сделку…
— А если нет, то нам же проще, — договорил за него наемник.
— Именно, — недовольно кивнул старик и хотел было сказать что-то еще, но в этот момент коммуникатор у него на руке издал длинную переливчатую трель. Герхард, недоуменно взглянув на забуянивший агрегат, развернул невидимый для собеседника экран. — Одну секунду, Ежи. Тут что-то… Твою ж…! Как?!
Вытаращенные глаза, нервно дергающиеся руки… От одного вида моментально преобразившегося собеседника Ежи вздрогнул. Честное слово, если бы не наблюдал ситуацию воочию, подумал бы, что старик чем-то закинулся.
— Что случилось, герр Баум? — спросил он.