— Первый раз его вижу, — пожав плечами, равнодушно ответила сестра, когда Вячко продемонстрировал ей найденное на городском инфоре фото советника.
— Точно? — старательно прислушиваясь к эмофону Анны, проговорил брат.
— Точнее не бывает, — убежденно кивнула та и тут же поинтересовалась: — А что? Я должна его знать?
— Не должна, но… черт, он же ведь откуда-то о тебе знает… — пробормотал Вячеслав.
— Может, Рита? — спросила сестра. — Она вполне могла ему показать мое фото, как ты сейчас показал его.
— Нет. Все не так, — после долгой паузы мотнул головой ее брат. — Не сходится.
— Объясни, — требовательно произнесла Анна, дернув Вячка за рукав. Тот смерил сестру внимательным взглядом.
— Ладно. Попробую, — вздохнул он. — Если бы его интересовала лично ты, зачем тогда советовать Рите выставить твой контракт на аукцион, где нет и не может быть никакой гарантии, что Тесслер сможет его перекупить? Проще было бы договориться с хозяйкой и выкупить тебя лично, тихо и без шума. Маргарита не отказала бы городскому советнику в такой малости. Но нет, он так не поступает, значит…
— Его интерес в чем-то другом, — серьезно кивнула Анна. — И ты не можешь понять, в чем именно, да?
— Да, — потрепав сестренку по волосам, согласился Вячко и добавил: — А то, чего я не понимаю, меня напрягает. Тем более когда дело касается твоей судьбы.
— И твоей, — нахмурившись, уточнила та. Брат невольно улыбнулся.
— И моей то… — Вячеслав замер на полуслове. Несколько секунд он простоял, глядя куда-то в пустоту, а потом начал лихорадочно искать что-то в своем коммуникаторе. Анна притихла, молча наблюдая за работающим братом. Отвлекать его сейчас было неразумно, и девочка это прекрасно понимала. А потому она решила просто подождать, пока тот закончит терзать старый агрегат и сам расскажет, до чего же он додумался.
И дождалась.
— Я идиот, — удрученно признался Вячеслав, глядя поверх головы сестры, и, свернув невидимое ей окно коммуникатора, в раздражении потер ладонями лицо. — Дело не в тебе, Аннушка. И даже не в нас.
Меж двух огней… даже хуже, меж трех! Именно в такой ситуации оказались Стрелковы, и сейчас Вячеслав понимал это совершенно отчетливо. Раньше у него была надежда на помощь со стороны учителя, но ее полностью растоптал найденный в сейфе Паучихи листок предварительного соглашения, заключенного между хозяйкой борделя и герром Баумом. А теперь к этим двоим присоединился еще и советник Тесслер, один из отцов города Пернау. Точнее, не присоединился. Все трое преследуют свои цели, а брат и сестра Стрелковы всего лишь средство их достижения.