– Что? – спрашиваю я. – Что случилось? Боже мой, они что…
– Джон Ропер мертв. Его тело нашли в коттедже. Следов Лизы или Авы не обнаружено.
Слова ее совершенно недвусмысленны, но они отскакивают от моего усталого мозга.
– Мертв? И Авы нет? – Я словно персонаж из какого-нибудь криминального шоу для уютного домашнего просмотра. Сижу ошарашенная, повторяю слова, пока они доходят до меня.
– Я настоятельно прошу вас позвонить мне, если вам придут в голову какие-нибудь соображения относительно местонахождения Лизы или если она попытается выйти с вами на связь.
– Конечно, – отвечаю я. – Но она наверняка…
– Тело Джона Ропера, судя по всему, в состоянии крайнего разложения. Он мертв уже несколько месяцев. Может, год. Умер явно раньше того времени, когда Ава стала получать письма в «Фейсбуке».
– Его…
– Убили? – Она за меня произносит это слово. – Да, похоже, что так.
Мир не то чтобы начал вращаться, но острые края кровати и стены чуть скруглились, а краски стали ярче. Я хмурю лоб.
– Но кто же тогда отправлял послания Аве, если Джон был мертв?
Она смотрит на меня как на идиотку:
– Шарлотта и отправляла. Лиза. Называйте ее как хотите. Ноутбук нашли в ее доме. Даже еще до этого сообщения мы работали, исходя из допущения, что это она.
Мне кажется, что воздух больше не поступает в мои легкие.
– Я знаю, в это трудно поверить, но наиболее вероятный вывод состоит в том, что это все ее рук дело.
– Но зачем?
«Господи, Лиза, ну я хоть чуточку тебя знала?»
– Мы считаем, что с ней произошло что-то вроде нервного срыва. Она звонила Элисон – своему надзирающему инспектору – не меньше двух раз в неделю с параноидальными сообщениями, что за ней наблюдают. Пропажи денег на работе могут быть симптомом ее умственной нестабильности. Мы ничего толком не узнаем, пока ее не найдем. А пока не найдем, мы не можем быть уверены в безопасности Авы. Естественно, мы считаем, что Аве угрожает опасность. Вы понимаете, Мэрилин?
– Но как она смогла…
– Ава, когда она убежала, находилась в доме вдвоем с Лизой. Лиза сообщила о ее исчезновении на следующее утро, когда проснулась. За это время многое могло произойти. Лиза могла уйти первой, чтобы инсценировать встречу. Что угодно. Вы понимаете, о чем я?
Я задумчиво киваю, голова у меня тяжелая.
– Лиза опасна. – Я молчу секунду. – Черт побери! Она сошла с ума.
Брей смотрит на меня с облегчением – наконец-то ее мысль дошла до меня. Но для нее это проще. Она не знала Лизу. А я разве знала? Когда-нибудь?
– Я вам сообщу сразу же, как только она свяжется со мной. – Мои руки дрожат. «Сука, сука, сука!» Это безумие. – Если мне придет в голову еще что-нибудь, что может оказаться полезным, я позвоню.