– совсем другое дело.
– Я знаю, – говорит Эллери. – Кэтрин или должна отчаяться настолько, чтобы потерять всякое представление о том, что хорошо, а что плохо, или она хладнокровная преступница. – Она снова принимается прочерчивать узор на обивке дивана. – Ты прожил рядом с ней несколько месяцев. Ты считаешь это возможно?
– Уверен, что Кэтрин живет в зачарованном мире.
Но я понимаю, что это не совсем верно. Может, Питер и не чает в Кэтрин души, но за те четыре месяца, что я прожил здесь, я почти ничего не слышал о первой миссис Нилссон. Кэтрин не просто не разговаривает с матерью, она вообще не говорит о ней. Можно подумать, что у нее только один родитель. Это то немногое, что нас объединяет. Неприятно, конечно, но это не означает, что и вся твоя жизнь искажена. Вероятно.
Несколько минут мы с Эллери молчим, наблюдая, как превратившийся в робота Защитник избивает своего бывшего обидчика. По-моему, именно это и делает данный сериал таким популярным: обычный парень, которому постоянно достается, может внезапно стать особенным и сильным. В Голливуде возможен любой сценарий. Может, Эллери провела слишком много времени в том мире.
А может, я совсем не знаю свою сводную сестру.
– Если хоть что-то из этого правда, то, по-твоему, она должна сделать следующий шаг с анонимными угрозами, так? – спрашиваю я наконец. – С исчезновением Брук они прекратились. Если бы ты хотела отвлечь людей, теперь самое время. – Телеэкран мигает, когда Защитник выключает все фонари в городском квартале. – Прямо сейчас, на осеннем балу.
Эллери осторожно смотрит на меня.
– Знаешь, я об этом думала, но… Я ничего не хотела говорить. Я и так уже слишком много сказала.
– Мне неприятно это осознавать, – говорю я. – Но… в последнее время с Кэтрин происходит много всего, не вписывающегося в общую картину. Может, нам следует обратить больше внимания на то, что она затевает. И где она.
Эллери поднимает брови.
– Ты считаешь, что нам нужно пойти на бал?
– Мы могли бы. – Я смотрю на часы на стене. – Он идет меньше часа. У нее еще полно времени, чтобы сделать ход.
Эллери показывает на свою черную рубашку и джинсы.
– У меня не совсем подходящий наряд.
– А дома у тебя есть что-нибудь подходящее? Мы можем сначала заехать туда.
– Ничего особенно парадного, но… думаю, есть. – У нее нерешительный вид. – А ты точно уверен? У меня такое чувство, будто я разом вывалила на тебя слишком много информации. Может, тебе нужно как-то все переварить?
Я улыбаюсь.
– Ты пытаешься увернуться от похода со мной на осенний бал?
Она вспыхивает.
– Нет! Просто я… это… э… ну…