Уломать Ленку удается не сразу. Гордая телочка, не то что какая-нибудь Джесс или Джен. Для начала решили встретиться на выходных.
К Ленкиному дому подкатили с помпой на спортивном глайдере — Гарик у какого-то своего друга одолжил. Для первого свидания разорился даже на цветы. Ленка, она правильная, с ней этот номер должен пройти. Хотели причалить у самого подъезда, но там, как нарочно, машина легиона санитарной защиты застряла. Эти-то тут что забыли? Ну, да ничего. Ленка и сюда дотопает, если захочет.
Только где же она, эта Ленка-то? Куда-нибудь на лекции — никогда не опаздывает, а тут. После получасового ожидания становится понятно, что Ленка решила устроить обломинго. Вот, коза! И перед Гариком стыдно.
Вдруг Гарик дергает за рукав:
— Смотри! Это не она?
И точно. Из дома выходят люди в каких-то непонятных белых балахонах с закрытыми респираторами лицами, а с ними Ленка и ее родители. Что за ерунда? Надо разобраться! Рука тянется к дверце машины, но та заблокирована:
— Гарик! Что за шутки? Открой.
Гарик смотрит понимающими грустными глазами:
— Не ходи туда. Не надо.
— Как это, не надо! Это ж Ленка! Хоть узнать, что с ней!
— А ты разве не понял? Это же легион санитарного контроля. Их забрали по подозрению на синдром Усольцева.
— Ты что, идиот? Ей же сделали прививку! Всему курсу сделали! Один я, дурак, проспал!
— Прививку, говоришь? Ну-ну. Ты давно в универе не был?
— Со среды. А что тут такого? Можно подумать, в первый раз!
— А ты позвони ребятам с курса. Просто так, для интереса.
Прозвон занимает не более десяти минут. На этой странице записной книжки около тридцати номеров, и ни один не отвечает.
— Ничего не понимаю! Куда они все запропастились?!
— Ты действительно хочешь знать?
— Хочу!
— Тогда поехали. Я тебя кое с кем познакомлю. Только потом не говори, что это я тебя втянул.
Собираясь на марш протеста, надел пеструю толстовку и супер-пупер штаны, навертел на волосы дредды и нацепил кучу фенечек. Знай наших! Впрочем, выделиться все равно не удалось. Столько разномастного и разношерстного народа в жизни не видывал! На улицы вышли представители всех оппозиционных партий, независимые профсоюзы, сотрудники компаний, которые обанкротила «Панна Моти», работники самой корпорации, несогласные с политикой геноцида, и еще огромное количество людей и гуманоидов, собранных вместе общей бедой.
Ну, где еще встретишь суровых пилотов, идущих бок о бок с рафинированными учеными из центра молекулярной пластики, или плечистых фермеров и работяг с заводов по производству дронов, что-то горячо объясняющих профессору университета музыки. Утыканных имплантами, шипастых, клыкастых, желтоглазых и пестроволосых урбанистов-радикалов, ручкающихся с бородатыми ортодоксами из каких-то религиозных организаций, и даже изысканных до дистрофии сильфидских гвельфов, с невозмутимым видом катящих тележки, на которых восседают улиткоподобные обитатели Альпареи.