Поцарапать Рагнвальда повторно мне не удалось, но несколько позиций и ударов я запомнила. Ильх оказался хорошим учителем, хоть и беспощадным.
Когда он дал мне передышку, я, тяжело дыша, прислонилась к мшистому валуну.
И в это время фигура ильха затянулась маревом. И уже через миг я увидела вместо человека хёгга.
— Привет, Ледышка, — сказала я, рассмеявшись.
Дракон фыркнул, опустил голову, рассматривая меня. Я осторожно протянула руку и погладила мелкие чешуйки у его носа. Лёд выпустил из ноздрей струйки холодного воздуха, оскалился. Выглядело пугающе, но я уже знала, как различить радость на морде ящера. Ледышка потоптался, хлопнул крыльями и снова склонил ко мне голову, обдавая порывами холодного дыхания. А я прищурилась, внимательно всматриваясь в голубые кристальные глаза. Лёд? Или Рагнвальд? В прошлый раз я знала точно, но вот сейчас сомневалась.
— Рагнвальд? Ты контролируешь хёгга? — спросила я. — Это ты? Или вы оба?
Хёгг оскалился и медленно опустил голову. Еще медленнее вытянул лапы и лег. Кончик хвоста раздражено ударил по камням, ненароком разбив огромный валун. Когти прочертили на граните борозды, но хёгг остался лежать.
Длилось это всего несколько минуту, снова снежный вихрь и — на земле остался Рагнвальд. Ильх дышал тяжело и хрипло, виски блестели от испарины.
— Неплохо, риар! — улыбнулась я.
Он криво усмехнулся, но я видела, что Рагнвальд доволен. Ему удалось подчинить хёгга своей воле.
— Хочешь пить?
— Еще как! Кажется, мое горло потрескалось от засухи!
Ильх повел меня за развалины, к скале. По каменному желобу вилась водяная нить, собираясь в выбитой чаше. Я жадно набрала в ладони студёной воды, проглотила. И снова! Потом пригладила разметавшиеся волосы. Ильх тоже напился, правда, сделал это спокойнее, чем я. Вот и кто здесь дикарь?
— Значит, ты теперь риар, — я присела на мшистый валун. — Правитель Карнохельма?
— Лишь пока брат не очнется, — нахмурился Рагнвальд. — У города не было выбора, мы не хотим впускать в Карнохельм чужаков.
— Из тебя получится хороший риар, — негромко произнесла я.
— Я никогда не думал об этом.
— А о чем думал? Ну, то есть… о чем ты мечтал? Чего хотел?
Рагнвальд посмотрел на снежную вершину, и я поняла без слов.
— Я хотел освободить Карнохельм.
— Ну а когда это случится? — я беззаботно покачала ногами. — Представь, что город навсегда освободился от угрозы. Что ты станешь делать?
Ильх помрачнел. Словно мысли об этом прекрасном «после» не доставляли ему удовольствия.
— Это неважно. — Он пожал плечами. — Думаю, тебе нужна другая одежда для сражений. Идем.