— Молодец, сержант! Только в следующий раз сразу бей прямо в пасть!
— Так точно, товарищ генерал! В прошлые столкновения мы их из огнемета чистили!
— Огнемет — это правильно, чистит хорошо. Кстати о чистках, а почему у вас в озере твари? Совсем расслабились?
— Никак нет! Озеро полностью очищено 1,5 года назад, проверки и дозачистки согласно графика. Ранее в пределах ответственности форпоста данные твари не появлялись!
— Так-так, — протянул генерал. — Интересные дела тут творятся.
И замолчал. Сержант, мысленно пожав плечами, пошел добивать Птичек и оттаскивать трупы людей в сторону. Виталь ему помогал, генерал невозмутимо курил, осматривая горы и озеро.
— Дюша, да я ж не знал, что их пинать нельзя! — прошептал Виталь, когда они оказались в 20 метрах от генерала.
— Я тоже вначале не знал, — невозмутимо ответил сержант. — Не боись, ничего тебе Лев не сделает!
— Кто?
— Генерал Лев Слуцкий. Ну, Римский Лев. Что, не слыхал?
Виталь помотал головой и даже развел руками. Сержант укоризненно смотрел, мол, как можно быть таким необразованным?! Но рассказа о том, чем так знаменит невзрачный лысый генерал, не получилось. Стрельба затихла, со стороны форпоста взлетели 2 зеленые ракеты. Стандартный сигнал общего сбора и отсутствия опасности. Посмотрев на генерала, так и не двинувшегося с места, Виталь и Дюша тоже не стали прерываться. Оттащив тела людей в сторону и прикрыв им глаза, они приступили к стаскиванию пинками мертвых тварей в одну кучу. Попутно Дюша показал Виталю, что Птички, этакие вороно-голуби, с увеличенным клювом и когтями, все имели перебитое крыло, левое или правое. То есть Птичек обработали правильно — вначале сбили на землю, потом добили. Но при этом лобовую атаку остановить не смогли, итог — вон он, в сторонке, с проломленными черепами лежит.
Лев Слуцкий так ничего и не сказал, только, сильно щурясь, курил и смотрел на панораму пиков.
* * *
«Проходимец» с капитаном вернулся быстро. Сержант мыл руки в озере, Виталь с любопытством рассматривал мертвую Жабу, развороченную выстрелом, а генерал делал пометки в блокноте.
— Ну? — не вынимая сигареты изо рта, выдохнул Лев.
— Все повержены. И наши, и твари. Все… сложно, — отрапортовал капитан.
— Майор?
— При смерти.
— Едем. Вы тоже, — бросил генерал через плечо.
* * *
«Дикобразы» уже втянулись внутрь, и машина, легко проскочив серпантин, оказалась внутри форпоста. Ворота — сдвигающиеся створки — не пострадали. Внутри стояла бестолковая суета, возле проломов оттаскивали трупы тварей, но работы еще хватало. Тела погибших людей складывали возле одной из стен, закрывая от вездесущих насекомых какими-то мешками. Рядом стоял старший сержант Майтиев, склонив голову. Форпостовцы, с разрешения генерала, спрыгнули с машины и порысили к нему. Лев Слуцкий, тем временем окинул взором внутреннее строение форпоста N 99, сравнивая реальность и схемы, просмотренные несколько дней назад.