!
– Совет старост будет отвечать за работу новых Темных Дочерей и Сыновей, а также следить за тем, чтобы с этого дня все члены придерживались следующих основополагающих принципов: они должны быть чисты в своих помыслах, как требует воздух, верны себе и друзьям, как требует огонь, мудры в словах и делах, как требует вода, сострадательны к окружающим, как требует земля, и честны перед всеми, как требует дух. Если Темная Дочь или Сын не сможет поддерживать новые идеалы, задачей Совета старост будет решить, каким станет наказание вплоть до исключения из общества. – Она снова сделала паузу и оценила, насколько все серьезны и внимательны. Реакция присутствующих была именно такой, на какую рассчитывала я. – Также мною принято решение, что подлеткам стоит принимать более активное участие в жизни окружающего сообщества. Ведь незнание ведет к страху и ненависти. Поэтому я хочу, чтобы Темные Дочери и Сыновья начали работать в местной благотворительной организации. После долгих раздумий было решено, что идеальным вариантом станет проект по защите бездомных животных «Уличные кошки».
При этом послышался добродушный смех. Такая же реакция была и у Неферет, когда она услышала о моей идее вовлечь Темных Дочерей в благотворительность. Я не могла поверить, что Верховная жрица выдавала за свои все мои мысли, озвученные той ночью за ужином.
– Теперь я вас оставлю. Это ритуал Зои, и я здесь только для того, чтобы выразить свою искреннюю поддержку моему талантливому подлетку. – Она одарила меня доброй улыбкой, и мне пришлось оскалиться в ответ. – Но прежде у меня есть дар новому Совету старост. – Она хлопнула в ладоши, и пять мужчин-вампиров, которых я раньше не видела, появились из тени дверного проема. Каждый из них нес по толстой прямоугольной плите примерно в фут длиной и толщиной в несколько дюймов. Они положили их на пол у ее ног и снова исчезли в дверях. Я уставилась на эти предметы. Они были кремового цвета и казались влажными. Понятия не имела, что это. Смех Неферет раздался вокруг нас, заставив меня сжать зубы. Мне одной казалось, что она вела себя снисходительно?
– Зои, поражена, что ты не узнаешь свою собственную идею!
– Я… нет. Я не знаю, что это.
– Это плиты сырого цемента. Я вспомнила, как ты говорила мне, что хочешь, чтобы каждый член Совета старост оставил отпечаток ладоней для истории общества. Сегодня ночью шестеро из семи участников нового Совета могут это сделать.
Я моргнула. Здорово. Наконец-то она признала, что что-то является моей идеей. Правда, и та принадлежала Дэмьену.