– Ладно, ладно. Сажусь за работу. – Но пока я искала в старой книге традиционные ритуалы и заклинания, мой разум продолжал обдумывать стихотворение, и неприятное чувство, казалось, навсегда засело в груди.
Я вынесла Налу из компьютерного класса. Кошка так крепко заснула, что даже не стала возмущаться, когда ее поднимали. Посмотрела на часы: прошло уже столько времени! Неудивительно, что мои зад и шея затекли. Но временный дискомфорт не имел значения, потому что наконец пришло понимание, как вести Ритуал Полнолуния. Тяжелый груз свалился с плеч. Я все еще нервничала и старалась не думать о том, что буду проводить ритуал перед учениками, большая часть которых, скорее всего, не рады, что власть от их подружки Афродиты перешла в мои руки. Просто нужно было сосредоточиться на самой церемонии и вспомнить то великолепное чувство, которое наполняло меня, когда я взывала к пяти элементам. Остальное получится само собой. Надеюсь.
Я открыла тяжелую входную дверь и вышла в совершенно другой мир. Снег, видимо, не прекращал идти все время, пока меня не было. Двор был полностью укрыт белым пуховым одеялом. Поднялся ветер, так что видимость была ужасная. Газовые фонари, отмечающие еле различимую дорожку, были не более чем светящимися желтыми точками в густой мгле. Наверное, правильнее было бы вернуться в здание и через зал добраться в общежитие, оставаясь внутри как можно дольше, а потом быстро перебежать от дальнего торца школы к женскому корпусу. Но мне хотелось не этого. Я подумала о том, насколько была права Стиви Рэй. Снег и правда волшебный. Он изменял мир, делал его тише, мягче, таинственнее. Будучи подлетком, я уже в небольшой мере обладала природной защитой взрослого вампира от холода, хоть это и немного пугало. То есть это заставляло думать о холодных мертвых существах, которые живут лишь благодаря тому, что пьют кровь живых, – весьма жутко, пусть эта мысль меня странным образом и привлекала. Теперь знаний о том, в кого я превращаюсь, было больше, поэтому становилось понятно, что невосприимчивость к холоду была больше следствием ускоренного метаболизма, чем того, что вампиры – нежить. Они не мертвые. Они Измененные. Люди любили подпитывать страшный миф о ходячих мертвецах, который все больше начинал меня раздражать. В любом случае мне действительно нравилась возможность прогуляться в буре, не чувствуя, что сейчас замерзну. Нала прижалась ко мне, громко мурча, когда я укрывала ее от ветра. Снег делал мои шаги тише, и в тот момент казалось, что в мире, где черный и белый смешались в особенный цвет специально для меня, больше никого нет.