Я сделала всего пару шагов, когда вздохнула и хлопнула бы себя по лбу, если бы руки не были заняты кошкой. Мне нужно было пойти за эвкалиптом в школьное хранилище ингредиентов для заклятий и церемоний. Из старой книги ритуалов мне стало известно, что это растение связано с исцелением, защитой и очищением – тремя вещами, которые было важно задействовать во время моего первого ритуала. Я думала, что смогу забрать его завтра, но еще нужно будет связать его веревкой в особый ритуальный пучок и… ну… было бы, наверное, хорошо попрактиковаться, чтобы ничего не уронить во время заклинания. Или хуже того, обнаружить, что эвкалипт не такой гибкий, как ожидалось, и может развалиться при попытке заплести его. И тогда, покраснев от стыда, мне придется заползти в подвал, свернуться там в позу эмбриона и плакать…
Я выкинула эту милую картинку из головы, обернулась и направилась к главному зданию. Тогда и увидела силуэт. Заметила его, потому что он казался здесь лишним – и не из-за того, что было странно, чтобы еще один подлеток оказался настолько же глуп и решил погулять в снежную бурю. Меня удивило, что это существо, так как это точно не была кошка или куст, шло не по дорожке. Оно двигалось в направлении комнаты отдыха, но срезало путь через дальний луг. Я остановилась и всмотрелась через падающий снег. На нем был длинный темный плащ с капюшоном, натянутым на голову как клобук.
Желание последовать за ним ударило с такой силой, что у меня непроизвольно вырвался вздох. Мою волю как будто отключили, я сошла с дорожки и поспешила за таинственным незнакомцем, который только что дошел до деревьев, растущих вдоль внешней стены.
Мои глаза раскрылись шире. В тот момент, когда фигура зашла в тень, кто бы это ни был, он или она, начал двигаться с нечеловеческой скоростью. Плащ дико раздувался за спиной в наполненном снегом ветре, так что казалось, что у фигуры крылья. Красный? Видела ли я вспышки красного в проблесках белой кожи? Снег жалил глаза, и мое зрение затуманилось, но я крепче прижала к себе Налу и пошла быстрым шагом, хотя и знала, что меня ведут в то место у восточной стены, где была потайная дверь. Туда же, где мне повстречались два других привидения или призрака, или типа того. В место, в которое я не хотела и обещала себе больше не приходить, по крайней мере в одиночку.
Да, мне стоило свернуть налево и пойти прямо к общежитию. Конечно же, я этого не сделала.
Сердце билось как безумное, а Нала ворчала в ухо, когда я подошла к деревьям и продолжила идти вдоль стены. В голове билась мысль о том, как глупо находиться здесь, преследуя в лучшем случае ученика, который пытался выбраться из школы, а в худшем – ужасного призрака.