— Так нельзя… я ранен, и мне обязаны…
Сержант-десантник пнул его валенком.
— Шагай и захлопни рот!
Когда раздались одна и другая короткие очереди, остальные пленные сбились в кучу с нескрываемым страхом глядя на русского комбата.
Унтер-офицер в возрасте лет за сорок, понимая, что его ждёт такая же судьба, показал на карте, где расположен штаб их тяжёлого артиллерийского полка и один из дивизионов. Он неплохо говорил по-русски и сообщил, что провёл в плену под Брестом полтора года и вернулся домой после революции.
— Мало показалось? Снова в Россию потянуло?
— Я простой солдат. Кто меня спрашивал? — пожал плечами унтер. — Нас расстреляют?
— Если найдём транспорт, то вывезем в тыл вместе с ранеными. А если не хватит места, не обессудь. Сами в эту кашу влезли, самим и расхлёбывать.
— Мы поместимся в уголке кузова, — с усилием выдавливая улыбку, проговорил унтер-офицер. — Мои товарищи простые люди, у всех семьи. Пожалейте хотя бы их.
— Кстати, как настроение у ваших солдат? — оглядел напряжённо сжавшуюся кучку пленных комбат Шестаков. — Всё ещё надеетесь завоевать Россию?
— Я очень надеюсь, что нас шестерых не расстреляют, — не без юмора отозвался унтер-офицер.
— Но в Сталинграде ваша окружённая армия сражается упорно, хотя уже месяц находится в окружении.
— А что им остаётся делать? Если поднимешь руки, тебя повесят, как предателя.
— Не плети дурь, — оборвал его Шестаков. — Ума вам ещё как следует не вставили. Рассчитываете, что окружение прорвут, а ваш фюрер умнее всех на свете?
— Каждый во что-то верит, господин капитан. Возможно, и наши офицеры поумнеют, но пока они на берегу Волги, большинство относится к вашему наступлению скептически.
— Надо что-то решать с ранеными, — подошёл к комбату фельдшер Яценко. — Мы привели в порядок трофейный грузовик «Магирус», человек двадцать там поместятся. Есть ещё вездеход «БМВ», хоть издырявлен, но тоже на ходу. С десяток легко раненых туда втиснем.
— Пленных сумеем разместить? — внимательно оглядел младшего лейтенанта Шестаков.
— Тесновато будет, да ещё фокус какой-нибудь по дороге выкинут. Чего их в тыл тащить? Пострелять к чёртовой бабушке, и все дела.
Фельдшер Анатолий Игнатьевич Яценко, как всегда, успел хватить спирта или трофейного рома. Его слегка покачивало, полушубок был расстёгнут, на ремне висел наган в кирзовой кобуре, через плечо — санитарная сумка.
— Бери их и стреляй, — с неожиданной злостью проговорил комбат. — У тебя наган в кобуре, как раз одного барабана на шестерых хватит. Нахлебался трофейного пойла и повоевать решил?