— Боковину я тебе прошибу — бормотал лейтенант, оценивая расстояние до врага, которое составляло метров четыреста.
Экипаж Т-70 состоял всего из двух человек. Петру Бельченко приходилось выполнять обязанности командира машины, наводчика и заряжающего.
Выстрел башенной «сорокапятки» ударил коротко и звонко. Бронебойному снаряду, раскалившемуся до малинового свечения, понадобилось полсекунды, чтобы достичь цели. Однако удар пришёлся под углом, болванка высекла сноп искр и отрикошетила от брони. Пётр Бельченко с руганью загонял в казённик новый снаряд, торопясь обогнать немецкого механика-водителя, который резким поворотом мог развернуть свою массивную машину лобовой частью к Т-70.
Второй снаряд пробил башенную броню, тело немецкого наводчика и врезался в боеукладку, разрывая гильзы, в которых, шипя, вспыхивал артиллерийский порох. Из бокового люка выбрался офицер, командир машины. Попытался вылезти заряжающий, но внутри танка уже вспыхнул огненный клубок, и рванули от сильного жара сразу несколько фугасных боеголовок.
— Лейтенант, уходим! — кричал механик-водитель. — Наши уже услышали.
— Уходим, — согласился Бельченко, с тоской осознавая, что уйти они не успеют — в их сторону развернулись не меньше полдесятка стволов. Механик лихорадочно набирал скорость, уводя танк из-под огня. Лейтенант выпустил ещё один снаряд. Ответная болванка пронеслась в метре от башни, встряхнув сжатым как резина воздухом лёгкую машину.
— Прорвёмся, — бормотал сержант, бросая танк из стороны в сторону.
Пока их спасало мастерство механика-водителя и ложбина, частично защищавшая машину от вражеских снарядов. Лейтенант Бельченко оглянулся назад, на дороге горел немецкий танк Т-3, взрывы боезапаса сбросили на снег башню, ветер крутил облако маслянистого дыма. Теперь лейтенант не сомневался, что свои услышали происходящее, тем более, немцы продолжали вести огонь. Самоходка «Мардер-2» сдлинноствольной противотанковой пушкой выжидала, когда русский танк выскочит из ложбины на открытое поле. Деваться ему больше некуда.
Расстояние до Т-70 составляло уже около семисот метров. Наводчик, опытный унтер-офицер, поймал русскую машину в прицел, когда она слегка замедлила ход, выбираясь из ложбины. Осколочно-фугасный снаряд взорвался с недолётом, но этого хватило, чтобы перебить гусеницу.
— Амба! — выкрикнул сержант Лактионов, с трудом удерживая рычаги крутнувшегося на скорости танка. — Доигрались в разведчиков. Умрём, как герои, так, что ли?
Согласно Уставу, пока действовало вооружение, экипаж был обязан продолжать бой. Бельченко выпустил два снаряда и приказал механику: