Квартира гадалки, к которой я приехал, выглядела на удивление обычно: без черепов, хрустальных шаров, карт таро, бутафорских кинжалов, искусственно старенных книг и прочей мрачной атрибутики экстрасенсов; разве только паутина свисала с некоторых углов, спала на диване пара кошек, освещение было тусклым, а сама квартира старой, неубранной и пыльной. Да и увидеть в ней я ожидал потрепанную временем старуху, похожую на цыганку женщину или увешанную тематическими побрякушками шарлатанку, но никак не миловидную, лет двадцатипяти, девушку в туфлях на платформе, цветастых колготах, черной юбке до колена и теплом свитере, вышитом ромбиком и местами усеянном кошачьей шерстью.
— Существует легенда, — сказала эта девушка, даже не поздоровавшись и не выяснив зачем я здесь, а вместо этого порывисто мечась по комнате и не глядя на меня, будто что-то искала в царившем здесь бардаке. У нее были короткие жесткие волосы, необычайно живое, богатое на мимику лицо и приятный звонкий голос. — Когда-то давным-давно, в пещеру к одному известному во всей округе старику отшельнику, за предсказанием пришел весьма знатный вельможа. Он был богат, влиятелен, чересчур самоуверен и обладал довольно-таки скверным характером. Вельможа без должного почтения отнесся к старику, властно требуя пророчества. Знать же он хотел только одно: как же он, мнивший себя хозяином мира, погибнет. И старик, который устал от вечно беспокоящих его просителей и, в то же время, желавший проучить наглеца, сказал: «Ты погибнешь от руки того, кто следом за тобой получит мое пророчество». Жутко испугался тогда вельможа и с тех пор не покидал окрестностей стариковой пещеры. Как одержимый охранял он ее вход, не допуская никого к старику, угрозами и побоями, не гнушаясь даже применять оружие, отваживал он всех от его пещеры. Но рано или поздно, так должно было случиться: явился человек, которой был одержим идеей узнать будущее и не привык отступать. Он вступил в бой с вельможей и насмерть сразил его, после чего вошел в пещеру и получил свое пророчество. Так сбылось предсказанное вельможе, но вот вопрос: случилось бы это, не попроси он у старика предсказания или не отнесись он к нему столь серьезно?
Я пребывал в полной растерянности, тем большей, из-за того, что как раз в этот момент она нашла искомое и это был, опять же не хрустальный шар или что-то подобное, а всего-лишь пилочка для ногтей.
— К чему вы мне это рассказали? — только и смог промолвить я, вместо еще десятка вопросов о том, куда я попал и кто она такая, крутившихся у меня на языке.