– Но мы отвлеклись, – размеренно продолжил император. – Я не сержусь на тебя за проявленную самодеятельность. Все могло закончиться куда хуже, если бы ты поддалась первому порыву и попыталась осуществить план с проникновением в Орден.
Принцесса покраснела. Действительно, поначалу у нее мелькали мысли нарушить запрет директора Службы безопасности империи и самостоятельно осуществить вылазку в резиденцию Посвященных.
К счастью, благоразумие взяло вверх, и рискованная авантюра осталась в области голой теории.
Чрезмерная осведомленность собеседника ее не удивила. В конце концов, в кресле напротив сидел один из самых сильных оракулов в мире.
– Я подумала, что это будет слишком.
Император благосклонно кивнул.
– Правильно подумала, – последовала недолгая пауза. – Кстати, без последствий твоя последняя выходка все же не обошлась.
Анна вскинулась, напряженно хмуря лоб.
– Павел погиб, – глухо прозвучало два слова в тишине библиотеки. – Один из телохранителей обоймы твоей ближней охраны.
– Как? – девушка облизала враз пересохшие губы.
Государь раздраженно дернул рукой.
– Да вот так. Болван решил показать себя и бросился на мальчишку. И поплатился за это жизнью. Послушник в ответ показал зубки и прикончил ретивого идиота. В результате между Тайным приказом и Орденом пролегла черная полоса неприкрытой враждебности. Они и раньше друг друга недолюбливали, что поделать, такова суть их существования: первые приглядывают за деятельностью последних. Но за последние десятилетия дело никогда не доходило до прямых столкновений. Тем более пролитой крови и трупов.
Анна потерянно молчала. Новость ее обескуражила.
– Он был влюблен в меня, – тихо произнесла она и еще тише пояснила: – Павел, кажется, любил меня.
Видящий неторопливо качнул головой, для него услышанное не являлось секретом. Как, впрочем, и многое другое в развернувшейся истории.
– Ты заигрывала со своей охраной постоянно. Глупо было думать, что это останется без последствий. Многие ребята молодые, легко ведутся на «игру», плохо понимая, что для тебя это всего лишь еще одно развлечение.
Анна покаянно кивнула. Ее безрассудное поведение привело в конечном итоге к трагедии. Тут нечего возразить.
– Я не думала, что все так закончится, – негромко сказала она.
– Конечно, не думала, а вот твои учителя, наоборот, отлично видели, куда ведет твое поведение, но захотели понаблюдать подольше, предполагая с твоей стороны более активное применение дара для соблазнения исполнительных дураков.
Император скривил губы в мрачной усмешке. Когорте наставников, что отвечала за подготовку принцессы, предписывалось всеми возможными способами заставлять ее как можно чаще пользоваться даром предвидения, шлифуя навык вызывания видений будущего. Невзирая на возможные потенциальные последствия. За исключением совсем уж катастрофического типа.