– Скоты, – пробурчал я.
Прозрачная крышка сдвинулась в обратном направлении, закрывая проход. Громкий щелчок, и меня со всех сторон окружил толстый слой пластика.
Я почему-то ожидал еще какой-то отсрочки, типа техники будут настраивать оборудование, проводить синхронизацию подключения, проверять еще раз энергопроводку или заниматься еще какой-нибудь подобной ерундой. Мол, дадут еще пару минут полежать спокойно. Ну да, дождешься от них. Излишним человеколюбием засранцы определенно не страдали.
Боль началась резко. И очень стремительно. Буквально в доли секунды. Раз – и как выключатель передвинули.
Показалось, будто в мое тело воткнулся миллиард мелких острых иголок. Во все места сразу. Даже глазные яблоки не избежали печальной участи.
Страшно захотелось закричать, но рот свело спазмом. А затем окружающая действительность разбилась миллионом осколков. Реальность поблекла, превратившись в ставший привычным черно-белым оттиск настоящего мира.
Изнанка.
Каким-то образом меня выкинуло сюда. Лаборатория канула в неизвестность. Я стоял посреди бескрайней равнины. Далеко-далеко на краю горизонта клубилась темная хмарь неопределенного будущего.
Под ногами не трава, а серый песок. Безжизненный пейзаж нагонял депрессию, навевая мысли о тщетности бытия. Лишь в груди что-то быстро шевелилось, не давая разуму погрузиться в пучины отчаяния.
Искра.
Она словно ожила. Источник магического дара преобразился. Это уже не просто небольшая темная звездочка, как всего минуту назад. Нет, все изменилось. И довольно серьезно.
Перемены значительны. Я четко это понимаю. Что-то происходит, но мне не дано возможности повлиять на проходящий процесс превращения.
Неужели этого и хотели добиться ученые? Не верю. Не их уровень и уж точно не их специализация. Генная инженерия здесь ни при чем. За этим определенно стоит кто-то сведущий не в науке, а в чародейском искусстве.
Пульсации многократно ускорились. Искра то разгоралась, то затухала. Из нее зародился смерч. Он раскрутился в узкий клинок и уперся в низкое небо. Оттуда пришли громовые раскаты. Кажется, должна начаться гроза. Но этого, конечно, не происходит.
Свет постепенно гас. Сумрак сгущался в плотные полосы. То тут, то там возникали спирали острых завихрений. Колоссальные потоки энергии, похожие на свирепые порывы ветра, расходились от них концентрическими кругами. Пространство рвалось на лоскуты.
Не знаю, откуда, но я вдруг понял, что мне посчастливилось наблюдать.
Бушевал шторм. Шторм теней.
Я ощутил чье-то присутствие. Обернулся назад, почти уверенный в том, кого там увижу. Так и есть.