Пока шли по галереям и переходам, нарушая покой гулким эхом шагов, я лениво рассуждал об удивительном свойстве ума воспринимать течение времени по-разному, в зависимости от личного восприятия.
Сколько прошло? Чуть больше двенадцати часов после того, как пикап полковника Мечникова остановился на парковке у представительства Ордена в Костроме. А казалось, пролетели целые дни.
Мне поневоле вспомнился герой из одного фильма, рассуждающий о теории относительности. Правильно он тогда сказал: когда в руках горячая сковородка, секунда как час. Когда в руках горячая красотка, час пролетает за секунду.
В какой-то степени, наверное, данный тезис можно применить и к моей ситуации, только в обратной последовательности.
– Здесь вход в башню Ложи Темной Воды, – идущий впереди чародей показал на проем перед собой. – Кельи девушек начинаются справа, мальчиков слева. Прямо гостиная. Дальше библиотека и другие покои.
Кельи? Я не ослышался, он сказал – кельи? Как в монастырях? Спартанская обстановка, минимум удобств и все такое?
А впрочем, плевать. Главное хоть какой-нибудь лежак, куда можно рухнуть и забыться глубоким сном. Сейчас уровень комфорта меня уже мало волновал. Да и не станут же волшебники свою молодую поросль помещать в совсем уж невыносимые условия.
– Кирилл, пойдем за мной. Девушки, доброй ночи.
Ольга и Дарья вразнобой пожелали приятного отдыха, бросили на меня настороженные взгляды (что опять не так?) и молча отправились на женскую половину, вслед за другим Посвященным.
Мы остались одни. Я не сдержался, глубоко и протяжно зевнул, мечтая побыстрее оказаться в кровати. Но вместо того чтобы поспешить в комнаты послушников и повернуть в левый коридор на лестницу, маг вдруг совершенно неожиданно зашагал дальше. Остановился у небольшого закутка и указал на вертикальный столбик из черного камня.
– Тебе туда.
Я в растерянности приподнял брови. Куда – туда? Тут же нет ничего кроме темной хреновины, напоминающей подставку на выставке какого-нибудь чрезвычайно редкого бриллианта. Цилиндрическая колонна высотой по пояс взрослому человеку отливала матовой поверхностью и совершенно не вызывала доверия.
– Положи ладонь на поверхность, – терпеливо объяснил маг. – И скажи вслух: сто двадцатый этаж.
– Зачем? – само собой, не спросить я не мог.
Бегающий по пустырю мужик с лазерным пистолетом еще долго не выветрится из памяти, заставляя относиться ко всему с изрядной долей паранойи.
– Тебя ждут для разговора, – отзывчиво поделился «хорошей» новостью Посвященный.
– Кто? – я с прищуром глянул на непонятную штуковину, не думая к ней приближаться.