– Тот, кто имеет право призывать к себе любого послушника, – в голосе чародея проступили отчетливые нотки недовольства из-за задержки, но я не отчаивался.
– А при чем тут этот «фаллос»? – я с нескрываемым любопытством ткнул пальцем в непонятный предмет интерьера.
Кажется, мы находились в гостиной. К сожалению, слабое освещение мешало полностью оценить обстановку вокруг. На самом краю светлого круга виднелся краешек дивана (или кресла) и кусочек ковра; что скрывалось дальше во тьме, было не видно.
Маг даже поперхнулся от эпитета, коим я наградил черный столбик. Никакой почтительности – так и читалось в его нахохлившемся виде.
– Это стационарный портал, – возмущенно объяснил он. – На сто двадцатый этаж слишком долго подниматься по лестнице.
Я задумался. Звучало вполне логично. За исключением одного.
– А как же лифты? Вы ими не пользуетесь, что ли?
Дотрагиваться категорически не хотелось. Откроешь глаза где-нибудь посреди джунглей Бразилии или в снегах Антарктиды, подыхай потом там целую вечность. Если сразу не окочуришься на месте от переноса.
– В резиденции Ордена нет ни одного лифта, – напыщенно заявил маг.
Круто. А по внешнему виду и не скажешь. Поистине гигантские размеры мегаздания, где базировалась организация волшебников Российской империи, предполагали наличие внутри большого количества различных коммуникаций. Но похоже, хозяева предпочли механическому принципу магические способы передвижения по необъятным просторам орденской штаб-квартиры. Что если подумать, выглядело более логично. В конце концов, они же волшебники.
– Ну ладно, хватит, давай заходи, – бесцеремонный толчок в спину вынудил сделать два шага, вплотную подойдя к маленькой стеле.
И все же я колебался. Колдун потихоньку зверел. Окружающая темнота начала наливаться какой-то нехорошей вязкостью, становясь плотной, чуть ли не осязаемой на ощупь. Стало понятно, что сопровождающий собирается перейти к более активным действиям, доставляя упертого послушника к месту назначения.
– Двадцатый этаж! – выкрикнул я, ударяя рукой по антрацитово-черной колонне.
В ту же секунду тело пронзило легким разрядом, заставляя инстинктивно зажмуриться. Появилось странное ощущение невесомости. Оно длилось недолго, почти ничего, а когда закончилось, я обнаружил себя стоящим в совершенно другом коридоре. Одинокий светильник несмело разгонял темноту, скудно освещая маленький кусочек стены и пола.
Посреди коридора медленно кружила непонятная субстанция, напоминающая рой светлячков. Вот он замедлил свой танец, застыл на месте, развернулся и превратился в плоское круглое зеркало. Долгую секунду оно висело в воздухе неподвижно, затем трансформировалось в изумительную бабочку огромных размеров. Бабочка взмахнула крыльями и… осыпалась миллионом осколков, исчезающих прямо в падении.