Берти и так будет очень непросто. Он без брата будет себя чувствовать одиноко, хоть молодая жена и скрасит немного его грусть. Но мне обязательно нужно было посмотреть, в каких условиях будет жить принц, а теперь уже законный король, в Сергасе. Не доверяла я почему-то хитроумным соседям. Вот теперь и пристраивала на метлу свою сумку и кота.
— Ладно, вперёд. Посмотрим, что там за страна такая.
Метла легко взмыла в звёздное небо, я полной грудью вдохнула в себя пьянящие ароматы осенней ночи с первым морозцем. Дорога была дальняя, поэтому я нетерпеливо пришпорила свою помощницу, заставляя её двигаться на полной скорости. Ничего, потом отдохнём.
Под нами проносились леса, реки узкими извилистыми лентами вились в их разрезах, горные пики торжественно стояли на страже покоя ночи.
Меня эта красота сегодня оставляла равнодушной. Быстрее, быстрее… Сердце билось, чутьё гнало меня вперёд.
Едва солнце начало выползать из-за горизонта, я увидела наконец-то башни Сергаса.
— Перси, мне кажется, Берти очень нужна помощь и именно сейчас. Поэтому ты вынюхиваешь, где их поселили, и защищаешь, пока я выясню, в чём тут дело.
Перси мягко спрыгнул на землю, и я достала свой верный мухомор.
— Беги, я у ворот новости узнаю.
Кот чёрным облаком метнулся вперёд, а я привела себя в надлежащий вид: парик натянула, плащ расправила, чтобы живот спрятать, метлу под мышку пристроила.
— Куда прёшь, ведьминское отродье? За какой надобностью? — на воротах меня встретили неласково, отчего я удивлённо захлопала глазами. Ведь, по рассказам послов, ведьмы, как и у нас, законом не притесняются.
— Мне сказали, что здесь можно найти работу, — попробовала я изобразить из себя простушку.
— А, ты из этих, что преступников гоняют? Ну, проходи. Таверна на площади. Называется «Проклятый котелок».
Угадала, я угадала, что нужно было сказать! Моё сердце забухало в груди.
Я вошла в ворота, а стражник наклонился к своему напарнику:
— Ещё одна дурочка клюнула.
— Жалко, молодая ещё, наверное, даже не успела напакостить.
— Ведьма она и ведьма. Нечего этому тёмному племени нашу землю топтать, — вслед мне зло сплюнули.
— Да, всё равно погань.
Вот, значит как… Ну, вы у меня теперь попляшете!
Не думала, что когда-нибудь воспользуюсь силой Верховной, но сейчас другого выхода не видела. Ведьм истребляют, причём без всяких оснований, а за это Сергас заплатит.
Я завернула в тёмную подворотню, резанула отросшим ногтем вену и зашептала древнюю фразу:
— Силой тёмной заклинаю, кровь родную созываю.
Сила рванулась из вен, я сжала до боли зубы. Минутная слабость и головная боль. Я прикрыла глаза: срочный сбор объявлен.