Теперь ворота нужно освободить от стражи. Я вернулась к нелюбезным охранникам:
— Чтобы вам до утра не дожить, — жестоко, но не я первая начала.
Стража обмякла тут же, ведь полоска зари уже вовсю зарозовела.
— Верховная, — ведьмы начали прибывать одна за другой, кланяясь и стуча своими мётлами по черенку моей.
Я отправила малый призыв, поэтому рассчитывала на тридцатку сильнейших, явились больше пятидесяти.
— На город накладываем проклятие печати.
— Что-то не так?
— Да, они уничтожали наших сестёр, заманивая ложью.
— Извести под корень ничтожных людишек! — одна из ведьм тряхнула в негодовании метлой.
— Нет, это слишком просто. Они за всё мне заплатят.
— Печать слепого повиновения? — догадалась ведьма из круга тринадцати.
— Да.
И ведьмы начали свою тёмную ворожбу. Над городом разрасталась чернильная тьма, подпитываемая злостью и древней силой. Вороны с громогласным карканьем снялись с мест и закружились в воздухе, добавляя действу выразительности, собаки поддержали заунывным воем.
— Вы сможете удержать? — проклятие имело неприятные последствия, но я даже думать об этом не хотела. Не зря же на мне благословение? Как-нибудь смогу подавить гнев.
Полчаса — и город был наш. Теперь только Берти вытащить из-под купола, и можно отпускать.
— Ждите, я скоро, — я вскочила на метлу, приказывая следовать к Перси.
С дребезгом ввалившись в разбитое окно, я слезла с метлы.
— Ника, что происходит?
— Предательство, Берти. И я очень рада, что успела.
Перси выполнил мой приказ с точностью. Он стоял, вздыбив шерсть перед советниками Сергаса, не позволяя им сделать ни одного шага вперёд.
— Так, и чем вы хотели угостить своего короля? — разгневанная ведьма выхватила поднос из рук главного советника.
— О, какая прелесть! Дурман-трава, замешанная на болотнике. Берти, из вас хотели сделать полоумных болванчиков.
— Но как ты узнала?
— Перси подсказал, — я погладила пушистую спину.
Магический щит тут же окутал принца и его жену, советников накрыло заклятие заморозки.
До ворот мы добирались под иллюзией.
— Всё, отпускаем.
Темнота упала на город. Внутри меня взорвалось чёрное пламя, я зарычала, оскалив зубы и выставив вперёд руки с отросшими когтями.
— Ника, что с тобой?
Голос Берти с трудом достиг моего сознания. Я схватилась за рубец благословения и начала уговаривать свою разбушевавшуюся сущность успокоиться.
— Я… в порядке, — хрипло сказала я.
Мои ведьмы тут же склонили передо мной колени. Я справилась и снова доказала, что достойна звания Верховной.
— Что теперь будет?
— Ничего. Будешь управлять стадом послушных баранов.