— Так кто там хуже Берти?
— Княжна из Прирубежья.
— Так… И когда ты успел с ней снюхаться? — моя тёмная сторона начала проситься наружу.
— Да я её даже и не видел пока, — возмутился Лекс на мои обвинения.
— Лекс, а ты можешь всё по порядку рассказать?
— Могу.
Подробности мне не понравились. Мало того, что к моей короне тянула ручки какая-то дерзкая дрянь, так ещё и способ выбрала почти законный. Почти — потому что я тоже не верила, что колечко настоящее. Значит, перед нами стояло сразу несколько задач: выяснить, как могли сделать второй артефакт, изъять его и выдворить наглую захватчицу вон из дворца с треском.
— Что думаешь?
— Для начала нужно узнать, как вообще можно сделать дубликат, а потом уж я разберусь, — глаза мои полыхнули.
— Ника, ты хочешь сказать, что единственная для тебя проблема во всём этом — узнать подробности о кольце? — Лекс не поверил.
— Да. Иначе ещё неизвестно, сколько таких колечек мы сможем в скором времени обнаружить. А с дамочкой я разберусь по-свойски, не переживай.
— И что предлагаешь?
— Мне нужно срочно познакомиться с этой княжной, — должна же я иметь представление, против кого строить козни.
— Сегодня вечером будет объявление невест, кстати, тебя это тоже касается.
— Отлично. А теперь слушай меня. Если я хотя бы на минуту заподозрю, что ты волочишься за какой-нибудь юбкой, то до короны ты не доживёшь, — мои волосы зашевелились как на ветру, на пальцах появились длинные крючковатые ногти.
— Ведьмочка, ну как ты можешь такое говорить? — Лекс попятился.
— Я тебя предупредила.
— Думаешь, напугала? Я и от такой жены не откажусь, — быстро же он в себя пришёл.
Меня потискали пяток минут, а потом со вздохом разочарования отпустили.
Лекс ушёл, а мне нужно было приготовиться к вечеру. Блеснуть нарядом, похвастаться драгоценностями. Папенька не поскупился, поэтому я могла себе позволить выглядеть достойно. Надо же показать остальным, кто здесь настоящая королева? Жаль только что ведьминского очарования нельзя добавить. Пока демонстрировать свои таланты в открытую очень рискованно.
В зал приёмов я вплыла гордой павой. Даже не стала на остальных невест смотреть. Вот ещё. Здесь мне равных нет. Я дочь герцога Соверленга, а это уже королевская кровь в жилах, а ещё я жена наследника, пусть об этом пока никто и не знает. Скоро всё это королевство будет моим. Так зачем обращать внимание на каких-то смазливых кукол?
Меня представляли первой. Когда слуга предупредил, что нужно идти, вслед понёсся восторженный и завистливый вздох. Я подошла к трону, склонив голову, но держа спину прямо. Папенька дал мне точные наставления, как должна вести себя будущая королева.