Командир батальона, подполковник Семенов, постоянно ожидающий засады, сверхосторожно передвигал батальон в боевых порядках, после инженерной разведки дороги и разведки силами выдвинутых вперед разведвзвода и двух взводов бокового охранения. Добравшись, наконец, до места боя комбат нашел только трупы ста двадцати пяти офицеров и солдат — бойцов блок поста и десантников первой роты своего батальона. Из-под завалов мечети откопали двух тяжелораненых солдат.
Своих раненых и убитых, отступающие чеченцы унесли с собой.
А в это же время танковый батальон подполковника Пожинаева, усиленный всего лишь ротой мотострелков, без прикрытия авиации и артиллерии, оставляя на каждом перекрестке города, превращенном в узлы обороны, по несколько горящих машин, отстреливаясь на все четыре стороны, вгрызался в бетонные джунгли Грозного. За несколько часов городского боя от батальона осталось целой не более пятидесяти процентов техники.
Батальон дошел до резиденции Яндарбиева, объявившего себя, после гибели Масхадова, президентом Чечни и даже выбил немногочисленных защитников из здания. Но чеченцы подтянули подкрепления и начали наращивать огневое давление.
Батальон отбивался до утра двадцать пятого февраля, боеприпасы были на исходе. Не получив подкрепления и помощи командир батальона принял самостоятельное решение на отход.
Пожинаев при отступлении руководил арьергардом в составе командирского танка и двух бронетранспортеров, прикрывая отход основных сил батальона, передав командование начальнику штаба — майору Соколову.
При отступлении боевики сожгли еще десять танков. Оставшиеся десять машин, заваленные ранеными и убитыми товарищами, с пешим сопровождением относительно целых и легкораненых десантников, количеством не более пятидесяти человек к обеду вышел из Грозного. Тридцать контуженных и раненых танкистов и десантников попали в плен. Безвозвратные потери батальона составили тридцать два танка и семьдесят человек личного состава. Подполковник Пожинаев оставшийся с личным составом назначенным в арьергард из Грозного не вышел.
По приказу генерала Кисилева, начальника штаба батальона майора Соколова, за самовольное оставление позиций, арестовали и посадили на гарнизонную гауптвахту в Владикавказе.
Вечером, двадцать пятого февраля, генерал Кисилев поспешил отрапортовать министру обороны о проведении успешной операции по предотвращению прорыва крупной банды, более двух тысяч человек, на территорию Дагестана и взятию президентского дворца.
* * *
25.02.1994 года
— Разрешите?
В кабинет заглянул помощник: — Борис Николаевич к вам министр обороны Грачев.