"Мне кажется порою, что солдаты,
С кровавых не пришедшие полей,
Не в землю нашу полегли когда-то,
А превратились в белых журавлей".
Фронтовики, женщины и дети гордо подняли вверх плакаты с портретами своих погибших в боях товарищей и родственников, подпевая во весь голос двинулись на выход из парка.
"Они до сей поры с времён тех дальних
Летят и подают нам голоса,
Не потому ль так часто и печально
Мы замолкаем, глядя в небеса".
Кино и телеоператоры метались вдоль строя выбирая лучший ракурс для съемки, выхватывали из строя женщин и детей, брали интервью и снимали, снимали, снимали.
Звеня медалями шли ветераны, вспоминая боевых товарищей погибших в боях, умерших от ран, не доживших до этого дня, сквозь слезы на глазах, напевая:
"Летит, летит по небу клин усталый,
Летит в тумане на исходе дня,
И в том строю есть промежуток малый,
Быть может, это место для меня".
Я стоял на трибуне и во весь свой немузыкальный голос, но уверенно и громко подпевал:
"Настанет день и с журавлиной стаей
Я поплыву в такой же сизой мгле,
Из-под небес по-птичьи окликая
Всех вас, кого оставил на земле".
"Как жаль, что я не имею морального права, встать в этот строй, мои раскулаченные отец и дед увы не воевали… С другой стороны вот они — все мои!"
Мысленно чертыхнувшись на себя на тормоза, я торопливо спустился с трибуны и, под оторопелым взглядом открывшего рот Коля, вклинился в середину колонны, шагая в едином строю со своими соотечественниками.
* * *
После завершения парада Гельмут Коль пригласил меня на праздничный ужин. Настроения праздновать не было никакого, но скрипя зубами я решил уважить немецкого коллегу. По протоколу перед ужином была запланирована прессконференция с журналистами слетевшимися кажется со всего света.
Стервозного вида дамочка сунула мне под нос штангу с микрофоном и язвительно вывалила на меня всю свою неудовлетворенность:
— Газета "Вашингтон Пост" постоянный корреспондент в Германии Оливия Джонс. Господин Ельцин, скажите пожалуйста, почему именно по вашей инициативе на торжественные мероприятия, связанные с выводом российских войск из Германии, не были приглашены представители союзников СССР по антигитлеровской коалиции? Что означает этот возмутительный политический демарш? Возврат к коммунизму, начало новой холодной войны? Почему Россия выступает противником Соединенных штатов во всех сколь-нибудь важных начинаниях в любом регионе мира?
— Эх как вас припекло, микрофон пожалуйста отодвиньте, а то еще проглочу ненароком, — хохотнул я, демонстративно разглядывая мадам сверху до низу.
Журналистка покраснела и сделала пол шага назад.