— Что здесь, к чертовой бабушке, происходит?!
Не люблю неожиданностей. Я чуть с лесенки не сорвался, и вдобавок подумал, что у меня от пережитого начались слуховые галлюцинации. Еще бы — откуда здесь взяться женщине, тем более если голос раздается из шахты. Но следующая фраза развеяла мои сомнения по поводу собственного психического здоровья.
— Эй, кавалер, может, позволите даме вылезти наружу? Надоели эти подземелья по самое некуда! Еще и тела какие-то летают…
Я посмотрел вниз, и с тоской подумал, что шейха нам сегодня не взять. А почему? А не судьба. Подо мной висела на перекладинах красивая девушка, одетая в нечто белое и воздушное, похожая на одалиску. Самый тот нарядик, чтобы путешествовать под землей… Гюльчатай, открой личико.
Я стал вылезать обратно, чем удивил только собравшегося спускаться Джефа.
Подав руку, помог девушке явиться свету божьему. Определенно, хороша! Черные с синим отливом волосы до плеч, идеальный овал лица, глаза черные, утонуть можно…
— Чего уставился, солдатик? Женщин никогда не видел?
А характер отвратительный.
— Ты кто такая? Из гарема, что ли, сбежала? — как можно холоднее спросил я. Девушка перестала производить впечатление слабой и беззащитной, наоборот, она выглядела, словно бойцовский петух перед началом поединка.
Чарли с Джефом удивленно разглядывали незнакомку. Она отвечала им любопытным взором.
— Вы что, парни, из космоса прилетели?
— Ты. Кто. Такая? — с расстановкой повторил я.
— Да так… журналистка. Слушайте, откуда вы свалились? Это вы здешний гадюшник разогнали? Здесь мертвых больше, чем на центральном кладбище в Мадриде…
Я мысленно простонал. Мне только для полного и завершенного счастья прессы не хватало!
— Леди, вы что здесь делаете? — на всякий случай я перешел на «вы». Чтобы в хамстве потом не обвинили.
— Хотела спросить вас о том же. Вы кто, мальчики? Вы из американского спецназа?
Почему чуть что, так сразу американцы?
— Вообще-то нет, да и не ваше это дело, кто мы, — отрезал я, про себя отмечая, что уж теперь-то любая погоня за шейхом бессмысленна. Осталось разобраться с девчонкой, слазать-таки в катакомбы для очистки совести, и вызывать вертолет. — Вы все-таки ответьте, что здесь делаете? Что вам понадобилось в катакомбах террориста, которого разыскивает полмира?
— С чего бы это я должна отчитываться перед неизвестно кем? — возмутилась девушка.
— Мне еще раз повторить вопрос? — я нахмурил брови.
— Ой, да ладно, ладно. Неужели самим догадаться трудно? Фоторепортаж о жизни террористов делаю. Которых полмира ищет, и которые этого совершенно не стесняются! Я по таким вещам, можно сказать, специализируюсь. Кстати, а можно вас сфотографировать? — она извлекла из недр одеяния плоский фотоаппарат, и попыталась нацелить на нас.